故事片《勐垅沙》是由八一電影制片廠在1960年攝制的。本片根據(jù)話劇《遙遠(yuǎn)的勐垅沙》改編,它講述的是 1950年春,解放軍某部指導(dǎo)員江洪奉 命率工作組到云南傣族地區(qū)勐垅沙開 展工作。當(dāng)?shù)仡^人布亢受潛伏的女特 務(wù)刀愛玲的挑唆,禁止傣族老鄉(xiāng)接近 工作組,致使工作組的工作難以展開 。江洪要戰(zhàn)士們克服畏難情緒,深入 群眾,為群眾做好事,以取得他們的 信任。同時,江洪又帶頭到苦大仇深 的梅恩家訪問。青年獵人勒亨受壞人 挑撥,誤以江洪為敵,企圖殺害他, 幸被梅恩的爺爺帕曼及時勸阻。刀愛 玲又派人放火燒了勒亨的家,企圖嫁 禍于江洪,并煽動群眾趕走工作組。 江洪識破了敵人的陰謀,一方面帶領(lǐng) 戰(zhàn)士幫助勒亨蓋新房,一方面迫使頭 人釋放被關(guān)押的梅恩的丈夫帥恩,從 而團結(jié)、爭取了廣大貧苦的傣民。刀愛玲并不死心,她乘傣鄉(xiāng)糧食青黃不 接時,派人破壞了勐垅河大橋,切斷 了政府運糧的通道;還唆使布亢抬高 糧價,并乘機挑起漢傣民族之間的矛 盾。當(dāng)陰謀敗露后,她又企圖劫持布 亢逃往國外。江洪率戰(zhàn)士和民兵逮捕 了刀愛玲,救出了布亢。從此,傣鄉(xiāng)人民開始走上新的生活道路。
關(guān)于影片中的插曲《有一個美麗的地方》還有這樣一段故事。1954年,時年27歲的楊非到瑞麗下連隊采風(fēng)、體驗生活,當(dāng)來到瑞麗市勐秀鄉(xiāng)勐秀山頭一棵榕樹下,極目遠(yuǎn)眺,陽光下的瑞麗壩碧綠無垠,瑞麗江水從壩子間緩緩流過,斯情斯景,觸發(fā)了楊非音樂創(chuàng)作靈感,于是優(yōu)美、婉轉(zhuǎn)的《有一個美麗的地方》從作者心底升起,一首傳唱大江南北的歌曲從此誕生,成為電影《勐垅沙》的主題曲之后更是廣為流傳。