大清早，薛芳菲將薛懷遠帶上馬車，準備帶他去京城伸冤，可路上剛好遇到刑部魏侍郎馬車。魏侍郎不顧及姜家顏面，怒斥他們劫走死囚，他此次來這里目的就是監斬薛懷遠，根本不聽薛芳菲訴求。薛芳菲承認自己放肆，斥責魏侍郎不聞不問，她跪下請求將她抓去大理寺，希望大理寺將她劫囚罪和薛懷遠貪墨罪并案審理。

魏侍郎依舊無動于衷，嘲諷他們不能罔顧律法，薛懷遠舊部提出可以作證，魏侍郎不聽解釋，將現場所有人抓起來，執意帶走薛懷遠行刑。突然，張屠戶拿刀出現，他被劉叔罵醒，他要為薛懷遠伸冤。魏侍郎被激怒，要將他一并拿下。春芳嬸和劉叔也跑來，他們惦記薛懷遠的恩情，希望魏侍郎明察。接著，鄉親們都來了，他們都嚷著要為薛懷遠伸冤作證。魏侍郎見人多勢眾，只好就此作罷先行離開。

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文紀將查探情況稟告蕭蘅，蕭蘅知道有人不會輕易放過薛芳菲，他寫了兩封密函寄回京城。薛芳菲給葉世杰寫了信，將淮鄉情況告知他，讓他傳信給姜云柏。姜云柏看信后憤怒不已，季淑然火上澆油多說幾句，姜云柏擔心薛芳菲的行為給姜家帶來禍害，他情愿薛芳菲不要順利回來。葉世杰剛好要去定州賑災，姜景睿嚷著要跟他一起去，當著眾人面前哭鬧耍渾。葉世杰對他無理取鬧毫無辦法，只好答應他跟自己一路。

朝廷下，李仲南將災區情況稟告圣上，圣上對他放心將災民問題交給他。姜云柏忐忑不安，圣上聽說薛芳菲為薛懷遠伸冤事情，要親自見她了解情況再處置。李瑾負荊請罪跪在婉寧門口，李仲南狠狠毆打他求婉寧原諒。

婉寧責怪李仲南辦事不力，給他倒茶時故意用開水燙他，指責他將金礦事情敗露，用成王嚇唬他。李仲南求饒，他有計劃可以借此扳倒姜家，他要親自出手阻止薛芳菲回京。沈玉容最近沒來找婉寧，婉寧生氣，想看他什么時候來。

薛芳菲等人來到定州，卻買不到糧食，得知此地鬧饑荒。薛懷遠癡傻發作，薛芳菲唱小時候的歌才讓薛懷遠穩定下來。薛芳菲提出跟淮鄉百姓分開行動，他們等出了定州再會。路上，薛芳菲碰巧遇到柳絮，得知她來定州發放糧食，柳絮提醒她小心災民動亂。

晚上，一群災民到薛芳菲住宿鬧事，請她給糧食吃。葉明煜本不想管閑事，可看到幼小孩子可憐，心軟了給他們了饅頭充饑。薛芳菲后來得知此事，責怪他不該給糧食，擔心他們集結于此無法離開。薛芳菲收拾行李連夜離開，可走到路上又遇到災民，災民被人煽動要去車上搶他們糧食。

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幸好姜景睿和葉世杰出現，他們拿包子誘惑災民，災民才沒有搶薛芳菲的馬車。薛懷遠跑下車看到他們搶糧食，情緒又激動起來。薛芳菲懷疑有人故意暴露他們行蹤，不想他們離開定州，他不打算離開定州，準備留下來解救災民。

葉世杰勸她還是離開，打算找葉家來先緩解災情，薛芳菲要留下來找到背后搗鬼的人。圣上得知災民聚集定州，李仲南故意說難辦，實則讓姜云柏勸說她不要帶薛懷遠回京。李仲南利用說書人大肆宣揚薛芳菲名號，就想要她暴露真實身份。