史蕊兒子趙蘭科舉考試中榜，趙家上下喜氣洋洋，趙頫讓寶芹寫詩祝賀。寶芹揮毫寫詩，趙頫則借此側擊寶芹讓其考取功名。寶芹回到與蕪君的新房，蕪君喜極而泣，寶芹稱贊蕪君“有淚時是梨花帶雨，無淚時是艷若桃花”。賢達的蕪君以科舉游說寶芹，寶芹體諒蕪君的一番好意，但并不認同蕪君的想法，蕪君不能說服寶芹，決計迫寶芹進入科舉。

寶芹離開新房來到瀟玉館林妹妹的靈堂前，拈香燃燒，真誠禮拜，毅然決定遵循與林妹妹的約定前往五臺山出家。寶芹去意已決，茗煙受雙兒叮囑從家中跟隨而來，挨了鞭子也沒能攔住他，只能速速回家報信。

而蕪君此時則在弘皙府請永琛貝勒為寶芹討一個國子監的遇恩蔭監生憑證，日后寶芹可不經過考取秀才，直接考舉人。寶芹路遇劫匪，丟了身上所有盤纏，走投無路之際，竟遇到林妹妹從前的丫鬟雪雁。寶芹狼吞虎咽地吃飯，讓雪雁心疼不已。