宋慈從父親的遺容上發現父親是死于中毒，就向老家院追問。老家院只得呈上宋父的遺書：原來，四十年刑獄從無錯案的宋鞏，卻是因誤斷命案而服毒自殺以死謝罪的。父親的遺書給兒子留下一道“終身不得涉足刑獄”的遺命。從小立志子承父業的宋慈從此心灰意冷，整日以酒澆愁。宋老推官的猝然作古，使英姑和捕頭王到嘉州之行落了空，而梅城縣卻又傳來新任知縣孟良臣在赴任途中死于客棧起火的惡訊，捕頭王和英姑以此力請宋慈赴梅城破案，宋慈卻礙于父命而去留兩難。好友孟良臣的猝然遇難，使宋慈更加焦灼不安。在母親的開導下，宋慈頓然領悟父親臨終遺書的良苦用心：老推官是以自己的過失和生命的代價，告誡兒子一個“人命大如天”的至理。解開了心頭的郁結，宋慈毅然出征，帶著捕頭王和英姑，義無反顧地趕赴梅城……