曹操率兵進(jìn)入豫州，與豫州太史商量，自己不會(huì)侵犯他，同時(shí)讓他也別打自己的主意，兩邊相安為事最好。可是在言語(yǔ)中卻暗中提示他，如果黑山賊來(lái)襲，一定會(huì)讓他人頭落地。而且他的家眷也要倒霉。豫州太史很是擔(dān)心，他把自己的大印交出來(lái)給曹操保管。同時(shí)懇求他，讓他先帶兵抵擋一下賊兵，等戰(zhàn)后再把印還給自己。曹操表面假意推辭，然后裝出不愿意的樣子接過(guò)大印，這樣一來(lái)，曹操相當(dāng)于掌握了豫州的實(shí)權(quán)。可是剛交出大印的豫州太史就被曹操派人將他關(guān)在一座小屋里，用木頭釘死防止逃走。

公孫贊帶兵攻打冀州。冀州牧韓馥害怕自己抵抗不住，請(qǐng)求袁紹幫自己共同抗敵，袁紹帶兵來(lái)到韓馥的地盤(pán)，表面上來(lái)助他一臂之力，可是實(shí)際上卻想奪權(quán)。韓馥一心想讓袁紹幫自己低于公孫贊，并沒(méi)有把這個(gè)危險(xiǎn)的人物放在心上。沒(méi)過(guò)幾天，一個(gè)叫朱漢的大將來(lái)到韓府，朱漢原來(lái)在韓馥的手下當(dāng)將領(lǐng)，有一次違反了軍法，被打了五十軍棍，受了重傷躺倒在床上。可是剛好家中失火，老母被困在火中，因?yàn)樗硎苤貍麩o(wú)法救出母親，母親在火中喪生。朱漢因此對(duì)韓馥懷恨在心。他提著棍子闖進(jìn)來(lái)，把韓馥的兒子一條腿打斷了。袁紹帶人來(lái)將朱漢抓起來(lái)，假意責(zé)備，朱漢直言，當(dāng)初不就是你派我來(lái)找事兒的嗎，還說(shuō)要賞我五百銅錢(qián)。原來(lái)這一切都是袁紹安排的。袁紹一刀殺了朱漢。然后袁紹逼韓馥離開(kāi)冀州，韓馥對(duì)此既生氣，又無(wú)可奈何。袁紹派人將韓府圍住 ，名為保護(hù)，實(shí)際上則是想把韓馥趕走，韓馥無(wú)法，只好帶著家人去投奔張邈。兗州刺史劉岱輕敵，不聽(tīng)濟(jì)北相鮑信勸阻，貿(mào)然出戰(zhàn)，被黃巾軍所殺。曹操部將陳宮建議，劉岱被殺，兗州無(wú)主，可據(jù)為霸業(yè)之基，以爭(zhēng)天下，并自薦前去說(shuō)服劉岱部眾，邀請(qǐng)曹操主持州政。曹操去了兗州之后，發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)有足夠的糧草支撐自己的兵士長(zhǎng)期駐扎下去。他決定帶著軍隊(duì)去頓丘，因?yàn)楫?dāng)年他在這里當(dāng)縣令的時(shí)候，囤積了不少糧食，而且讓當(dāng)?shù)氐睦习傩諏B(yǎng)生息，獲得老百姓們的擁護(hù)。但是當(dāng)時(shí)黃巾軍四處起義，天下并不太平，再加上一伙黑山賊搗亂，曹操內(nèi)心為此憂(yōu)慮不已，就連睡覺(jué)都是席地而臥，枕著兵器，生怕敵軍來(lái)襲。而袁紹得知曹操占了兗州，大怒。