元朝末年，硝煙四起，各地義軍爭雄。而此時濠州鐘離小鎮上，一個不起眼的小人物正慌忙逃竄。他就是朱重八，因生于八月初八而得名，生性浪蕩，是當地不折不扣的小混混。當他抱著一只雞經過雞攤時，被人誤會偷雞，于是他撒腿就跑。慌不擇路間，朱重八逃到街邊正在比武的擂臺上，倒是讓雞攤老板不敢再追。擂主是當地財主大力張，孔武有力，正在為妹妹打擂招親。朱重八平時在街頭與地痞流氓廝打慣了，身手靈活，大力張一時也奈何不了他。

臺下觀眾大聲起哄，其中有馬家兩姐妹馬秀英和馬秀蓮。今天兩人女扮男裝出來游玩，見臺上打鬧得有趣也不禁哈哈大笑。朱重八見不比出高低恐下不了擂臺，就把手中的雞交給臺下笑得最響的馬秀英，萬一他有不測，就請這位“兄臺”將雞交給朱家。交代完“后事”，重八抖擻精神比武。幾回合下來，眼見躲不過大力張呼呼作響的拳頭，臺下的馬秀英暗中幫忙，讓重八誤打誤撞將大力張踢下了擂臺。

秀英好心相助卻苦了重八。大力張的妹妹面如夜叉，體如肥豬，重八見了逃都來不及，哪還敢娶。可朱家貧寒，老父又多病，能找到個有錢親家，朱家老母別提多高興了。當日就要成親，拜堂時重八趁父親咳嗽引開眾人注意，腳底抹油溜出了家門。

此時馬家姐妹已經回到了家。馬秀英自幼許給了沔陽的陳友諒，雖說陳友諒能文能武一表人才，可秀英就是不喜歡這門親事。秀英有個最大的特點就是腳大，世人皆以三寸金蓮為美，獨有她以腳大為傲。聽聞友諒來信索要畫像，秀英找來畫師，故意露出那雙大腳，要讓友諒見之自愿悔親。

正畫著，忽聽房門響動，一個男子闖入秀英閨房。定晴一看，竟然是上午在擂臺比武的重八。重八被大力張追得走投無路，從馬府后門溜進來，誤入閨房。見這位“兄臺”做女兒打扮，重八吃了一驚。可身后傳來大力張的聲音，重八也顧不了那么多。房間里沒有其他地方可躲，他就往秀英裙下一鉆，抱著秀英的大腿大氣都不敢喘。秀英忙著與大力張對峙時，重八卻有閑心量著秀英的大腳。

等大力張被趕出馬府，重八鉆了出來連聲謝都沒有，只想著取笑秀英。秀英從小到大沒受過這等氣，她和秀蓮越讓重八道歉，重八就取笑得越起勁。重八笑夠了，才得意洋洋的走出馬家，氣得身后的秀英詛咒他去要飯。

經過這番折騰，畫師好不容易才完成畫像。秀英對這副大腳畫像非常滿意，急命家人送去沔陽陳家。哪知家人忙中出錯，將畫像掉落路上都不知道。恰好重八和好友徐達經過，打開一看是這刁蠻女人，重八就用樹枝作筆蘸泥為墨，將秀英畫成了大麻臉。等家人發現畫像遺失返回尋找時，重八再卷好放于路邊，心中暗笑。

可這樣離家不歸總不是辦法，于是重八想到了一勞永逸的辦法，去要飯。他認為大力張絕不會把寶貝妹妹嫁給乞丐，可這卻正應驗了秀英的詛咒。