尕頭即將刑滿釋放，出獄前特意囑咐號(hào)里的獄友與大陸好好相處。大陸娘來(lái)看大陸，有意無(wú)意地打聽(tīng)起曼珠來(lái)探監(jiān)時(shí)的情形，并語(yǔ)重心長(zhǎng)地告誡大陸，即使曼珠等不了八年也不能埋怨人家。大陸告訴母親，如果是這樣的結(jié)果請(qǐng)不要讓他知道。大陸娘替兒子抱屈，忍不住落淚。

曼珠收到活塞來(lái)信，隨信寄來(lái)了他結(jié)拜時(shí)的護(hù)身符，讓曼珠幫他保管。活塞在信中告訴曼珠，自己被選中進(jìn)入汽車連，替大陸完成了他無(wú)法實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。

活塞的信內(nèi)容不多，但字字飽含著深情，曼珠本已平靜的心再次被攪動(dòng)了。五年后。從新兵連畢業(yè)，傅春生發(fā)揮一技之長(zhǎng)留在炊事班當(dāng)了班長(zhǎng)，而活塞如今已成為汽車班的骨干，兩人堅(jiān)貞的友誼始終未變。

紅英考上了警校，老于叔領(lǐng)著眾鄉(xiāng)親前來(lái)道賀，大陸家熱鬧空前。紅英、衛(wèi)東和曼珠將好消息帶給大陸，談話間大陸隱約感到幾年時(shí)間自己和曼珠之間的距離越拉越遠(yuǎn)。

曼珠護(hù)校畢業(yè)分配到醫(yī)院實(shí)習(xí)，工作繁忙探望大陸的次數(shù)慢慢減少。大陸暗自神傷卻鞭長(zhǎng)莫及。監(jiān)獄圖書(shū)館里，大陸正幫著翟管教整理書(shū)籍，突然地動(dòng)山搖，海城地震。翟管教被倒下的書(shū)架砸中。

大陸和獄友侉子冒著生命危險(xiǎn)實(shí)施營(yíng)救卻不幸被埋在了碎石之下，生死難料。縣醫(yī)院緊急組織救護(hù)隊(duì)，曼珠主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)被派往災(zāi)區(qū)。活塞在行車途中得到地震的消息也調(diào)轉(zhuǎn)車頭向?yàn)?zāi)區(qū)疾馳。

活塞接到運(yùn)送物資的任務(wù)，開(kāi)車路過(guò)監(jiān)獄廢墟時(shí)眼前的慘狀將活塞的心猛然敲碎。大陸娘在家中焦急地關(guān)注著救災(zāi)前線的消息。