轟轟烈烈的大躍進運動開始，激進分子扔了趙九章院長的衛星模型，造了完全不切實際的大衛星模型。

聶榮臻意識到形勢的嚴峻，他決定要加快導彈的研制速度。1960年，蘇聯政府正式照會中國政府，宣布召回在華工作的一千多名專家，所有合同全部終止。

黨中央、毛主席決定，全國人民勒緊褲腰帶，尖端技術自己搞。聶榮臻帶領錢學森等科學家準備研制 “東風一號”導彈。

從蘇聯學成歸來的聶麗成為導彈研究院的一名技術員，當得知聶麗所住的宿舍不暖和時，聶榮臻把當年白求恩大夫送給他的鴨絨被交給女兒，同時告誡她要做一個像白求恩那樣的好人。