莫大人被小樓擊中，已經奄奄一息。臨死前他感慨自己費盡心機吸食幼兒的腦髓，卻依舊毫無用處，自己如今終于不用再服藥了。楊凌質問莫大人糧食藏在何處，莫大人并不吐露一字，只是囑托楊凌好好照顧小樓，隨后便斷了氣息。

京城之中，王公公認為楊凌在江南無所作為，還搞得烏煙瘴氣，人心惶惶，提議捉拿楊凌。可皇上卻認為楊凌一心為百姓尋找糧食，可有些官員不但不協助，反而從中做梗。前幾日楊夫人在京城之中遇刺，可能就與楊凌有關。王公公連忙跪倒，表示錦衣衛和東廠定會竭盡全力捉拿真兇。接著，王公公提出一月之期已到，楊凌既然立下軍令狀，此時糧食并未找到就應該受到懲罰。皇上堅持要等到子時在做打算。寧王變賣了家產，帶了三千石糧食運到京城，皇上十分感激，他看到寧王身體有所不適，下旨讓寧王在京城養病。

楊凌遲遲未能找到糧食，他心生一計，找來莫府上拉車的老馬探路，眾人都緊跟在馬后。果然，老馬將眾人帶領到一處宅院，眾人發現了藏在此處的糧食。楊凌的糧食回到京城，王公公見此舉再次未能將楊凌扳倒，再生一計。他決定先暗中阻止楊凌找到三司貪墨到賬本，以濫殺朝廷命官為名狀告楊凌，同時從楊凌的手下入手，尋機再次扳倒楊凌。

劉瑾在京城中搜尋會雜耍之人給皇上解憂，京中傳言紛紛，稱皇上肆意玩樂，不顧朝政。而劉瑾之所以能如此胡鬧的原因就在于他背后有楊凌撐腰，楊凌現在手握大權，他任由皇上胡鬧乃是想讓自己掌控實權，借機干政。此言傳到皇上耳中，眾大臣紛紛認為楊凌十分放肆，在江南沒有真憑實據就斬殺朝廷官員。皇上雖然有意偏袒，但苦于沒有實證。在眾大臣的威逼之下，皇上只能下令讓楊凌三日之內呈交三司貪墨的證據。

正當楊凌為賬冊煩心之時，小樓派人送給楊凌一封信。楊凌按信中所言找到小樓，小樓扭開假山上的一塊石頭，原來著正是一處機關，隨后小樓帶著楊凌走進一處密室，其中藏有莫大人私藏的金銀珠寶，還有與各官員的往來信件。小樓將三司貪墨的證據交給楊凌就是想投奔于他，她還給自己取了一個新名字，叫做成綺韻。楊凌認為小樓應該開始新的生活，跟著自己時一條兇險萬分的路。小樓見楊凌不肯，提出自己有幾個姐妹住在天津，自己想隨著楊凌返京，也好投奔她們，楊凌答應。

韓武前來傳信，告知楊凌京中的傳言。東廠和錦衣衛造此流言就是想以霍亂朝政為名逮捕楊凌，從而借由抗拒抓捕除掉他。楊凌下令讓人在京城之中將王公公等人陷害自己的消息散播出去，讓東廠有所忌憚。這時成姑娘來見楊凌，她聽聞楊凌的處境，認為針對此事的上策應該是偷偷溜回京城，借由皇上的信任揭發東廠，中策乃是親自產除劉瑾等人，流言自然不攻自破，楊凌所說乃是下策，但楊凌之所以如此，乃是因為顧慮甚多，才會選擇最為保守的方式。楊凌感慨成姑娘完全讀懂了自己的心思。此時，王瓊寫信宴請楊凌，楊凌明知是鴻門宴，也只能前往。成姑娘提議自己以獻藝之名隨同前去，楊凌同意。宴席之上，王瓊提到劉瑾等人在京城肆意妄為，詢問楊凌該如何是好。楊凌表示自己會盡力規勸皇上。可王瓊指出劉瑾等人乃是楊凌的親信，楊凌才會直接將他們鏟除，盛怒之下，王瓊打了楊凌一巴掌。小樓立刻擋在楊凌面前，埋伏在酒樓四周的楊凌親信也沖上來，王瓊無能為力，只能讓楊凌隨眾人離開。