何玉山去了很多地方，都沒有找到大蒜，只能去找當地駐軍想辦法。到了駐軍某師部，何玉山一眼就認出這個師的師長是當年的老戰友老吳。何玉山請求老戰友幫忙給兩車大蒜，但卻又不能說大蒜要運往哪里，這讓吳師長犯了難，大蒜屬于軍用物資，如果上級問起來大蒜給了哪里，他所說不出來，是要擔責任的。但何玉山卻告訴他，他現在所做的事雖然是最高機密，但確是為了老百姓過上和平的生活，吳師長終于答應將兩車大蒜交給何玉山。

隨著基地出具規模，基地的各項條件也有所改善。為了治療戰士們長期缺乏蔬菜造成的營養不良和夜盲癥，上級調配了大量維生素藥品。而基地自身也養了幾頭奶牛，專門供應給長身體的孩子們補充營養。負責分配牛奶的是一位叫做李珊珊的未婚姑娘，但大家都習慣叫她“李奶奶”。

李奶奶偶然結識了基地電影放映隊的李開炮，兩個人經過撮合最終結了伴侶，這也是基地成立以來的成就的第一對新人。基地的同事們為二人舉辦了樸素但隆重的婚禮，由張司令員親自主持，就連總部首長都給兩位新人發來了賀電。

軍隊戰士們好多從參加完抗美援朝就直接來到馬蘭，多年未回家，很多人吵著求情、請假，因此張司令頒布了命令，不準再有人向他求假。但和玉城還是為自己的警衛員楊振祿請假，楊振祿的兩個哥哥都在戰場上犧牲了，可謂一門忠烈。張司令破例準了他一個月的假，但當何玉山把買好的火車票交給他時，他卻將火車票死得粉碎，他說他不能搞特殊，只有所有戰士都能回家了，他才能回家，這讓何玉山非常生氣，但張司令聽了卻非常感動，讓何玉山對楊振祿通報嘉獎。

基地醫院護士急缺，張司令讓何玉山去回去召幾個女兵來，經過醫護培訓，充實到基地醫院當護士。何玉山來到了天津某軍隊醫院，一進醫院的門就看到墻上掛著一位叫曾倩倩的女護士多次受到嘉獎，能力十分突出，便和醫院政委點名要曾倩倩。曾倩倩很早就勵志想去戰場救死扶傷，因此是非愿意去馬蘭。何玉山帶著曾倩倩和其他幾位同期招收的女兵回到馬蘭，沿途的顛簸讓這些女孩子都暈了車，狂吐不止。

新來的女護士們受到了基地的熱烈歡迎。但入夜大家準備休息的時候，其中一位女護士便忍不住埋怨這個鬼地方條件太苦，連洗漱的水都沒有。其中一位女護士看不慣她嬌生慣養，責怪了她幾句。曾倩倩好心將自己僅有的一點水給了那位女兵。