1902年秋天,已經40歲，一心只想待在湘潭過安分日子的民間畫師齊白石，先后接到了來自西安的兩封信。一封是在衙門里做官的老鄉夏午詒寄來的，他請齊白石去西安教他的如夫人學畫，并隨信寄來了路費。另一封是老鄉郭葆生怕他不肯出遠門，特意寫信勸說。經過再三猶豫之后，從未出過遠門，沒有多少見識的齊白石，在不惑之年帶著忐忑的心情第一次走出了湖南。齊白石沒有想到，他這一步邁出去，便是人生和藝術的另一個境界。