民國時期，許多日本人來華經商，打著中日友好的旗號暗行侵華之事。張家口首屈一指的商號“鼎兆通”掌舵人秦兆通次孫秦天義嫉惡如仇，帶領兩個下人來葉和來根，找大和洋行的管事渡邊算賬。

渡邊的兩個手下調戲民女引起民憤，秦天義眼里容不下沙子，在秦家祭祖當天去大會和館向渡邊討說法。警察隊長秦俊聞訊趕來，他是秦家養子之一，但不便在日本人面前支持秦天義。

渡邊的兩個手下獲釋之后操刀撲向秦天義，被秦天義趁機擊斃。秦天義的行為等于正當防衛，渡邊吃了啞巴虧，忍住心中不悅放走了秦天義。

秦家武師陳香來找秦天義，她趕到大和會館的時候秦天義已經走了，秦俊還沒有離去，他向陳香講述事發經過。

秦天義回到家中隨家人一起祭祖，年邁的秦兆通從陳香嘴里打探到秦天義殺了兩個日本人，氣得火冒三丈。在張都統的引薦下向渡邊賠禮道歉，渡邊正想跟秦兆通商業合作，趁機開口提出與秦兆通成為商業伙伴。

秦天義帶領商隊出發，從必經之路張庫大道經過。秦家養女郝明娟帶著仆從柳枝兒在出門為秦天義送行，秦天義與郝明娟有婚約，但他對郝明娟始終態度冷漠。這讓柳枝兒為主人郝明娟鳴不平。秦天義的仆從來根對柳枝兒一往情深，臨別之時依依不舍向柳枝兒道別。

陳香即將出府護送秦天義為首的商隊運送物資，秦兆通將陳香喚到身邊，當著養子郝明軒的面，提醒陳香安心地與秦天恩結婚，秦兆通知道陳香喜歡秦天義，但他認為兩人不合適。

夜幕降臨，秦天義在來根來葉的陪同下在營地里面烤火。來根來葉少爺長少爺短稱呼秦天義，把秦天義惹得有些不快，三人已經結拜為兄弟，秦天義希望兩人盡量不要稱呼他為少爺。

陳香獨自一人在賬蓬內吹哨子解悶，秦天義產生了惡做劇心理，將陳香引到賬蓬外面，隨后鉆進賬蓬里面霸占陳香的居所。