二十世紀初，在一輛行駛的火車上，剛從法國留學歸來的同窗好友任天翔、何非凡結識了《先鋒日報》主編鐘學仁，鐘主編很欣賞這兩個充滿理想的青年人，誠邀他們到報社工作。突然殺手出現殺害了鐘主編。任、何在混亂中沒能救起鐘主編，反被疑為案犯給關進了巡捕房。來接站的《先鋒日報》女攝影記者梅若蘭和她的助手丑小鴨忍著悲痛，抓拍了幾張有價值的照片。何父乃商界名流，他在盛大的家宴上向法租界巡捕房總督察長白玉山行賄，非凡不久就順利出獄。任母思子心切，四處求助不利，只好托任父的舊部下——名裁縫韋軒幫助，韋軒說青幫唐永清先生可以擺平上海灘上任何事情。