賴?yán)鲜^形容賴嬌嬌的性格：“犯起倔來(lái)，骨子里隨我，硬脖子。”陳樹湘抓住“硬脖子”這個(gè)詞，用深入淺出講故事的方法，向賴?yán)鲜^和戰(zhàn)士們?cè)忈屃碎}西客家人的“硬脖子”精神，并說(shuō)：“賴嬌嬌講的‘我寧死不當(dāng)逃兵’讓我很感動(dòng)。我提議，給賴嬌嬌改個(gè)名字，還叫驕驕，但不是女孩的‘嬌’，而是驕傲的驕。”

俞選文聽了很高興，在地上用樹枝劃出“驕”字，并殷切地說(shuō)：馬高六尺為“驕”，“驕”是引以為豪的；北方的游牧民族，把馬當(dāng)作他們的朋友，他們的神；高大的駿馬像風(fēng)一樣飛馳，充滿驕傲，永不屈服。

木子李首先聽懂了：“沒(méi)看出來(lái)啊，賴驕驕你還是頭小馬駒呢！”

賴驕驕興奮地鼓掌：“我就叫驕驕，像風(fēng)一樣自由。”

陳樹湘又語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)賴驕驕說(shuō)：“但是兒子畢竟是兒子，老父親始終是老父親。因?yàn)槲覀冮}西子弟講究孝道。你該聽父親的還是要聽父親的。”

這番話徹底感動(dòng)了賴?yán)鲜^：“師長(zhǎng)，要么你把我斃了，要么你把槍還給我。”陳樹湘笑著拍了拍賴?yán)鲜^的肩膀：“蘇團(tuán)長(zhǎng)，你把槍還給賴?yán)鲜^。”賴?yán)鲜^這塊“頑石”，終于被陳樹湘點(diǎn)化，心甘情愿地帶著兒子繼續(xù)留在部隊(duì)里。

紅星縱隊(duì)把宿營(yíng)點(diǎn)定在了聶都，但身后有粵軍的兩個(gè)主力師尾隨。陳樹湘決定趕到距離聶都10公里處的牛皮坑設(shè)伏。但這場(chǎng)戰(zhàn)斗十分艱險(xiǎn)，34師除了阻擊尾隨的粵軍兩個(gè)師，還要防止陳濟(jì)棠部其他部隊(duì)的夾擊。毫無(wú)疑問(wèn)，這是比在信豐河更為激烈的戰(zhàn)斗。

紅34師沿途發(fā)現(xiàn)很多戰(zhàn)斗工事。陳樹湘對(duì)部下說(shuō)：“這里真的是粵軍的先頭部隊(duì)嗎？我說(shuō)過(guò)，國(guó)民黨號(hào)稱150萬(wàn)大軍，真正打起來(lái)，各有各有的小戰(zhàn)盤。陳濟(jì)棠的這些工事正好為我所用。通知各部隊(duì)加固防線。”然后，陳樹湘讓九子發(fā)電報(bào)，稱：紅34師全體戰(zhàn)士斗志昂揚(yáng)，保證完成阻擊任務(wù)。

馬貴山又對(duì)胡三發(fā)牢騷：“我們喝涼水都塞牙，放屁都砸后腳跟。明明是日本人挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，老蔣還要把罪名安在咱們頭上。后來(lái)咱們?nèi)肓烁Ｖ荩济撌Y建國(guó)，可三個(gè)月就失敗了。咱們投了紅軍，又被老蔣追著在后面攆著打。我看實(shí)在不行，像老七那樣跑了得了。”馬貴山的一番荒唐言論都被賴驕驕聽到了。馬貴山欲動(dòng)手打賴驕驕， 反被林金堂所揍，馬貴山急得掏出槍來(lái)。 

俞選文勸阻，馬貴山準(zhǔn)備朝俞選文開槍。侯貴標(biāo)罵馬貴山：“你朝我開槍啊！你了不起了，敢拿槍口對(duì)自己同事了。在場(chǎng)的戰(zhàn)士給我作個(gè)證。我喊三聲。馬貴山你要不開槍，你就不是個(gè)爺們。”結(jié)果馬貴山面對(duì)侯貴標(biāo)動(dòng)不了手。侯貴標(biāo)命令戰(zhàn)士把馬貴山押下去，聽候處置。

侯貴標(biāo)向蘇達(dá)清請(qǐng)罪：“是我管教不嚴(yán)，請(qǐng)求處分。”蘇達(dá)清非常惱火：“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，我關(guān)你這個(gè)副營(yíng)長(zhǎng)，關(guān)三天禁閉。”侯貴標(biāo)說(shuō)：“我一定要他們幾個(gè)將功補(bǔ)過(guò)。”蘇達(dá)清表示：“等打完這仗再作處置。我準(zhǔn)備給你扶正，你就出了這個(gè)事。你在打我這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)的臉。”

俞選文頗為同情林氏兄弟和賴驕驕，表示：“你們都不會(huì)受到處理。我們客家兄弟就是要有這種抱團(tuán)的精神。這事就過(guò)去了。別放在心上。”

俞選文還秘密地交給賴驕驕一個(gè)任務(wù)。原來(lái)，他對(duì)那幾位從19路軍投誠(chéng)過(guò)來(lái)的兄弟有幾分不放心，讓賴驕驕平時(shí)多注意他們。如果有什么異常情況，要及時(shí)報(bào)告。

林金堂祭奠二弟林金森：“二弟呀，哥什么都沒(méi)帶。一抔家鄉(xiāng)土，入土歸鄉(xiāng)吧。兄弟，也不知道，你到?jīng)]到家？見沒(méi)見到咱爸咱媽？哥想你。都怪哥，不該帶你出來(lái)。早晚有咱兄弟見面的那一天。就這樣吧。”林金堂和三弟林金香淚水婆娑。他倆起身發(fā)現(xiàn)，好多紅軍戰(zhàn)士手里舉著一根點(diǎn)火的木枝，和們一起緬懷林金森。

大戰(zhàn)在即，月光下，陳樹湘和101團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)呂肯中二人談心。陳樹湘說(shuō)：“舉杯邀明月，對(duì)影成三人。現(xiàn)在我們是兩人。”呂肯中接著說(shuō)：“我覺(jué)得，咱們倆之間有特殊的緣分。你生日也是我生日，我是下午四點(diǎn)多出生的。”陳樹湘則說(shuō)：“我是中午12點(diǎn)出生的，我記得我媽正好在地里削草，她還沒(méi)到家，就在一棵大榕樹下面，把我給生了。以后，正式場(chǎng)合叫師長(zhǎng)，私下場(chǎng)合叫哥。”呂肯中說(shuō)：“哥雖然看起來(lái)很樂(lè)觀，但心里面壓著一塊泰山。有個(gè)問(wèn)題我一直想問(wèn)，咱們的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移目的地究竟在什么地方？”

陳樹湘說(shuō)：“很遺憾，我沒(méi)有答案。”

呂肯中不相信，說(shuō)“哥對(duì)目前的形勢(shì)一定有打算”。

陳樹湘娓娓而談：“雖然紅軍突破信豐河第一道封鎖線，但始終沒(méi)有踏出包圍圈。紅軍在西進(jìn)，蔣介石的部隊(duì)也在西進(jìn)。紅軍是前有堵截，后有追兵。真是到了生死存亡的時(shí)候。”

“你這么一說(shuō)，我心里有底了。我們紅34師將走的是一條漫長(zhǎng)的兇險(xiǎn)的遠(yuǎn)征之路。”呂肯中堅(jiān)定地表態(tài)，要為保衛(wèi)蘇維埃流盡最后一滴血，一定會(huì)踐行軍旗下的誓言，101團(tuán)人在陣地在。

木子李用望遠(yuǎn)鏡看到密密麻麻的國(guó)軍向陣地逼進(jìn)，趕緊叫嚷“敵人來(lái)了”。蘇達(dá)清對(duì)侯貴標(biāo)和俞選文說(shuō)：“今天敵人很多，打起來(lái)一定很過(guò)癮。你們新兵營(yíng)經(jīng)過(guò)信豐河一戰(zhàn)，已經(jīng)成熟起來(lái)了。”侯貴標(biāo)說(shuō)：“請(qǐng)團(tuán)長(zhǎng)放心，新兵營(yíng)一定不會(huì)給您丟臉。”

敵軍大隊(duì)人馬奔騰而來(lái)，可光嚷嚷不動(dòng)槍，甚至停止前進(jìn)。陳樹湘分析：粵軍司令是真戲假唱。

賴?yán)鲜^告誡賴驕驕：“臭小子，打起來(lái)，別瞎往前面沖啊，待在老爸身后。”

林金香戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。林金堂對(duì)三弟說(shuō)：“這樣，老三，一會(huì)兒要沖鋒的時(shí)候，你一定要躲在大哥的身后。沒(méi)事，別怕。”

蔣介石給粵軍下了措辭嚴(yán)厲的電文，要求陳濟(jì)棠集中兵力堵截紅軍。李云杰與許克祥分析：這電報(bào)是從正道來(lái)的，為的是敲打國(guó)軍各部。李云杰早就對(duì)國(guó)民黨各部的小算盤義憤填膺，看到電文后更是躍躍欲試。  

另一方面，紅34師師部召開軍事會(huì)議。陳樹湘分析：“粵軍早就定了‘送客’戰(zhàn)術(shù)。粵軍司令陳濟(jì)棠怕誰(shuí)呢？怕蔣介石的小算盤。150萬(wàn)大軍去哪兒呢？消失了。那么消失的150萬(wàn)大軍和陳濟(jì)棠有什么關(guān)系啊？真正的原因在于1931年寧粵分裂，陳濟(jì)棠想和蔣介石平分軍權(quán)。現(xiàn)在蔣介石要報(bào)一箭之仇。”何翠林表示同意：“紅軍西進(jìn)之后，國(guó)民軍和幾路人馬放慢了腳步，紅軍幾百里都沒(méi)有遇到什么大的堵?lián)簦Y介石分明是想引誘中央紅軍進(jìn)入廣東境內(nèi)，以收一石二鳥之效。”陳樹湘肯定地說(shuō)：“我們紅軍的勝利絕不能依賴敵人內(nèi)部矛盾，要依賴我們自己。”

在蔣介石電文的威懾下，粵軍改變策略，加強(qiáng)了對(duì)紅34師的攻擊火力，意圖在1小時(shí)內(nèi)拿下牛皮坑。面對(duì)強(qiáng)大的炮火轟炸，陳樹湘命令部隊(duì)暫時(shí)后撤50米，保存實(shí)力。