同治執意修建圓明園，和朝中眾多大臣對立，恭親王為了社稷，當頭反對皇帝沖動的決定，要想整頓當今的海防，除了變法之外，還需改變用人的方法，代代相沿的科舉取仕制度并不能培養出懂洋人玩意的人才，需要的是另建新式學堂，培養新式人才，唯其如此，方可真正強兵富國，重振大清國威。可為此卻引起軒然大波。