在查坤的暗示下，陶掌柜找到自己的表侄德根，說了許多織布機器的負面消息。德根曾是吳家土布坊的織工，他本就愚鈍無知，如今更是被生活的窘困沖昏了頭腦。在他的奔走下，數十名失業的織工聚集在一起。這群人對周瑩所張貼的招募信息一無所知，反而以為織布局的人要斷了他們所有生路。在德根的攛掇下，這些人決定大鬧一場。

張大人特意來找趙白石，詢問陜西機器織布局的進展。他打算在織布局有所成效時，舉薦趙白石為陜西巡撫。可升任巡撫的欣喜，遠沒有要離開周瑩的失落多，趙白石心里是有所抗拒的。他再次抱著懇切的態度，向老師說起了軍需案的事情。

沒想到張大人不僅秘密拿回了那道申請重審的折子，還用師生情分為要挾，要趙白石放棄這個念頭。看著素來剛正廉潔的張大人如此反常，趙白石當時就明白過來，這個案子一定有冤，而且與自己的老師也有牽扯。

趙白石十分煩惱，將自己的心事向吳澤傾訴。而吳澤希望他能夠繼續，哪怕是大膽面見皇帝也要勇往直前。吳漪在門外聽到了趙白石的聲音，她想起了千紅之前所說的話，決定親自下廚做菜來表白心意。她做菜時一直紅著臉，做好了進門前還特意照照鏡子，看看自己的妝容可有缺漏。吳澤見妹妹進來，為了給兩人創造獨處機會，就故意離開。剩下吳漪和趙白石在屋里，氣氛略微尷尬。但吳漪很快就反應過來，讓趙白石品評自己做的菜，還為他解說了自己做菜的名字和特別之處。

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看著漪小姐如此用心，還有那取自詩經的三道菜名，趙白石即使再愚鈍，也立刻明白了面前的女子是在對自己訴說情意。他用提意見的方式說出“相濡以沫不如相忘于江湖”來婉言拒絕，并希望吳小姐能以后找到知音。吳漪從小沒有對哪個男子動過心，也沒有主動去表達過自己的心意。如今的情狀倒叫她又羞又傷心，只能維持著最后的顏面轉身離開。

開工前夜，織布局的廠房內，大量織布機器轟鳴著。周瑩熱切期盼的事業就要開始了，她的內心早已欣喜不已。在和趙白石的談話之間，周瑩知道了這位大人的夢想是民富國強，也分享了自己的心愿。在周瑩內心深處的夢想，一是希望能回到吳聘還在的時候，二就是把吳家東院的生意發揚光大，做到世界第一。趙白石這才知道有世界這個概念，更加欽佩周瑩的胸襟和志向。

被德根聚齊的織工中有一位叫李長文的，曾受過吳家恩惠，他特意到四老爺府上提醒明天可能會有人鬧事。而四老爺對土布坊的關閉心存愧疚，既沒把織工鬧事的提醒放在心上，也有心縱容這些苦命的人發泄怨氣。所以，他并沒有提前告訴周瑩這一點。

第二天的開工典禮，趙白石親自主持，場面更是十分熱鬧。而沈星移從店里伙計的口中得知，織工們要有所行動。他心中牽掛周瑩的安危，趕忙跑去現場。正在機器開工時，韓三春看到有數十人聚集在門外，像是要出事的樣子。趙白石趕緊叫人去搬兵，又試圖拿出官架子壓服眾人。

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周瑩本有招募這些織工的打算，卻沒有把話說完的機會。全然喪失理智的織工們如洪水一般沖了過來，拿起棍棒就開始打砸機器。這些機器是吳家人大部分的心血啊！如果被全部打爛，那么二十萬兩白銀就相當于全部扔進水里了。

周瑩嘶聲力竭的勸阻織工們，還想站到織布機器上宣告自己的想法。可她被一人打倒在地，疼的動彈不得。眼看棍棒要落下來的時候，沈星移及時沖過來，拿自己的身體護著她。在這一刻，他的念頭只有一個，就是不讓周瑩受傷。他結實的挨了兩棒，徹底暈了過去。

周瑩看著護在自己身上的沈星移，在一剎那忘記了所有人，一顆心就像要跳出來一樣，恨不能替他擔下這痛楚。很快，衙役趕來把這些暴徒都押送走了。沈星移也被送去看醫生，眾人也都散去。

一番暴動后，機器損失慘重，幾乎全部損毀。這是周瑩苦心經營這么久的全部希望啊！她失魂落魄的走在機器房里，看著那本可以造福吳家、造福涇陽、造福陜西的機器七零八碎，心上宛如刀割。是什么讓這些人不領自己的好意，非要置吳家于死地不可？真是一群愚不可及的蠢貨！周瑩從未如此怨怒過，急火攻心竟吐出一大口鮮血。

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查坤向杜明禮匯報自己的戰果，還說起沈星移在當場的表現。杜明禮本就還有計劃要實施，如今剛好有了現成的幫手。