二老爺年歲已高，如今一次生氣便帶出了大病。他面色蒼白的躺在床上，已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)。生命在時(shí)間面前，實(shí)在不值一提。吳家所有人都圍在他的床前，只有四老爺知道哥哥想說(shuō)什么，趕緊把一旁的周瑩叫過(guò)來(lái)。周瑩知道老人家最后的苦心不過(guò)是兒女的健康幸福，她鄭重發(fā)誓要保護(hù)吳澤周全。聽完這句話，二老爺終于放心的咽氣了。

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沈四海面對(duì)杜明禮的威脅，云淡風(fēng)輕的說(shuō)自己已經(jīng)和沈星移斷絕了關(guān)系，隨后又奉上了一筆銀票。但在暗地里，沈四海一直在思考著退路，將自家的賬本都給了兒子。對(duì)于王爺和杜明禮這兩個(gè)無(wú)底洞，任何人都會(huì)有耗盡耐心的一天。

父親剛剛病亡，吳澤就要回京復(fù)命。周瑩看他行色匆忙，耐心的勸他注意防范別有用心之人，還說(shuō)欲速則不達(dá)。可吳澤覺得快刀斬亂麻才能奏效，甚至對(duì)太后之流都不屑一顧。他對(duì)所有的建議都充耳不聞，一心只想快速達(dá)成新政。但國(guó)家積弊已久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是幾道上諭能改變的。

沈星移也在收拾著東西，就要離開涇陽(yáng)了。他對(duì)吳澤的變法冷眼旁觀，覺得只靠奏折是不管用的，想要到其他地方去教化孩童。而趙白石也看的出來(lái)，太后將權(quán)力抓的更緊了，恐怕上諭也不會(huì)長(zhǎng)久。二人談話之間，沈星移把賬本交給了趙白石，希望能借此順利扳倒杜明禮。

從前在監(jiān)獄里周瑩的那番話，還回蕩在趙白石耳邊。他不忍心她的話就這么落入塵埃，猶豫之后還是把這句“與君歡好，定死方休”轉(zhuǎn)告了沈星移。那字字鏗鏘的情意，落在沈星移的耳朵里，瞬間便紅了他的眼。這十多年的心意，從未消散過(guò)。但他如今背負(fù)的不只是開啟民智的任務(wù)，還有死去奶奶的遺言和父親的囑托。

為了保護(hù)周瑩遠(yuǎn)離危險(xiǎn)，沈星移只能不再觸怒王爺，將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的推開。他收起行李，坐上船隨著江水離開。水波默默無(wú)語(yǔ)，相思也無(wú)斷絕。在碼頭上，站著一個(gè)纖弱身影。正是周瑩目送著沈星移的船只走遠(yuǎn)，看了那本筆記她便知曉了所有無(wú)奈與深情。

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太后的懿旨傳下，宣傳變法的學(xué)堂被查封，涇陽(yáng)布廠也被禁止。至此，新政已經(jīng)被扼殺在襁褓之中。趙白石被重新啟用，而吳澤卻上了通緝的名單。也正是因?yàn)檫@樣，周瑩變得兩面不是人，從前辦布廠被指責(zé)沽名釣譽(yù)，如今繼續(xù)辦又成了要清理的余孽。而趙白石卻想先查抄吳澤的寓所，尋找轉(zhuǎn)圜余地。

周瑩仿佛想到什么，果然在東院的柴房看到了躲藏的吳澤。如今新政失敗，他成了燙手山芋，哪里都不安全。何況周瑩也知道，躲得了一時(shí)躲不了一世，就讓韓三春趕緊送走吳澤。很快，高縣令就來(lái)到了東院，開啟地毯式搜查。

所有人都被強(qiáng)行集中到了院子里，等待審查。周瑩鎮(zhèn)定的安撫懷先，站在婆婆旁邊看著事態(tài)變化。高縣令拿到了東院的月例支取名單，按照上面的名字逐一排查。時(shí)間一分一秒過(guò)去，所有人都審查完畢，沒有搜到吳澤。一直躲在柴房的吳澤，暫時(shí)避過(guò)了一劫。

可這不是長(zhǎng)久之計(jì)，周瑩還是要想辦法送走他。如今，涇陽(yáng)的大小關(guān)卡都被官府把守，想要蒙混過(guò)關(guān)不是那么容易。高縣令無(wú)功而返，而杜明禮卻繼續(xù)給趙白石施壓，拿王爺?shù)臋?quán)威來(lái)說(shuō)事。除此之外，杜明禮還派出人手監(jiān)視周瑩。得知她路線有變，杜明禮便讓趙白石出馬搜查，甚至派出查坤跟隨。

東院旗下的店鋪每天有很多裝貨卸貨的事情，這方面人多眼雜。周瑩親自帶著一批藥材出門，要將這些東西裝船送出去。箱子上都是慶王府的封條，把守的官兵不敢招惹，只能放行。可趙白石出現(xiàn)了，懷疑這箱子里有貓膩，非要拉著周瑩讓她把吳澤交出來(lái)。

窩藏朝廷欽犯，這是十分重大的罪責(zé)。但周瑩記著當(dāng)初自己被沉塘?xí)r，吳澤相護(hù)的情意。她無(wú)論如何，都要實(shí)現(xiàn)自己對(duì)二老爺?shù)某兄Z。趙白石不想徇私，堅(jiān)定的讓士兵打開箱子，卻一無(wú)所獲。就在這時(shí)，有消息傳來(lái)說(shuō)山坳口有一隊(duì)人闖過(guò)去了。趙白石對(duì)聲東擊西的招數(shù)十分生氣，拂袖而去。

可吳澤真正的藏身之處就在附近的馬車上，他打扮成了丫鬟的模樣，一直在周瑩視線范圍內(nèi)。待官兵走后，周瑩叫出吳澤，給了他錢財(cái)坐船離開。對(duì)于此前杜明禮的監(jiān)視行動(dòng)，以及趙白石的行動(dòng)計(jì)劃，周瑩都了然于心。送走吳澤并不容易，她只有這樣布下疑陣，才能達(dá)成目標(biāo)。

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被韓三春一行人擺了一道的趙白石，怒火中燒，立刻回到東院把周瑩帶走關(guān)到牢房里。這當(dāng)然只是表面功夫，實(shí)際上趙白石也在為涇陽(yáng)布廠來(lái)回奔波。他已經(jīng)找到可以證明吳澤和布廠沒有關(guān)系的證據(jù)，眼前被查封的現(xiàn)狀很快就能改變。