蔡元培、胡適、陳獨秀、章士釗、魯迅、李大釗等在北大授課，使北大學生思想開闊、進步很快，中國的新文化運動已經全面展開了。毛澤東在北京接受了新鮮的思想，想回到家鄉開展實際工作。反動政府組織文人對北大攻擊，在內外夾攻下，蔡元培違心辭退了陳獨秀，陳獨秀說自己從此可以轉而以社會的力量組織運動。第一次世界大戰結束，日本政府提出由日本接收德國在中國的一切權益。李大釗從《京報》主編邵飄萍處得到了條款的具體內容，怒不可遏地說：一定要阻止他們簽字！采取直接行動，游行示威。在集會上，李大釗說：三年前的二十一條，北大沉默了，這是北大的恥辱。今天，北大要起來，喚起民眾，阻止政府簽約！