在巡撫衙門的門房里，日夜兼程趕到杭州的高翰文遇到了海瑞和王用汲，其沒有表明身份便迫不及待地征詢起他們對自己提出“以改兼賑，兩難自解”策略的看法。王用汲因恐失言不知如何以對，海瑞卻并不回避“以改兼賑，兩難自解”的弊端。 巡撫大堂之上，鄭泌昌、何茂才正領著浙江的大小官員準備以高出應有規(guī)格的禮儀迎接高翰文，目的就是專等見面禮一完，便讓其認可他們賤買災民田地的議案。高翰文看完，果然不出胡宗憲所說，議案通篇說的是如何讓絲綢大戶趕快把田買了，趕快改種桑苗。至于買田的大戶會不會趁災壓低田價，對那些賣田的百姓能不能過日子，卻一字未提，于是高翰文毅然提出重新議定此案，海瑞和王用汲也當即激烈反對。嚴黨的議案未能通過。 鄭泌昌、何茂才知道官場賄賂、拉攏對高翰文沒用，便與沈一石密商用侍侯織造局總管太監(jiān)楊金水的蕓娘私見高翰文，誣用“美人計”迫使其就范。