高翰文中計前往織造坊看絲綢。海瑞王用汲二人來到碼頭查看糧市，恰趕上齊大柱等淳安災民因不滿大戶借機賤買農民田地買糧時被臬司衙門的官兵欺壓。海瑞憤然制止、放了齊大柱，并向百姓許諾會處理好賑災。鄭泌昌、何茂才震怒，欲以通倭罪名陷害被海瑞放了的淳安災民，再讓海瑞將被冤百姓正法，何茂才于是到獄中與在押倭首井上十四郎談判，誘使災民向倭寇買糧。 沈一石指使楊金水侍從太監借高翰文與蕓娘切磋古曲之時，誣陷二人通J，脅迫高翰文寫下字據。海瑞、王用汲回知府衙門等不到高翰文，知道事有蹊蹺。果然，高翰文回來后神情異常。翌日，鄭泌昌、何茂才又拿出一字未改的“改稻為桑”的議案，脅迫高翰文簽字。