從牢中出來的薄昭不知死期在即，還一味為自己鳴冤叫屈，薄太后卻為即將與弟弟的死別肝腸已斷；宋昌和袁盎幾位大臣含悲自備酒菜來為薄昭送行，薄昭見張釋之奉皇命送來的椒伯酒和白綾，明白劉恒是要賜他于死，人散后，薄昭滿腹悲情，以一匹白綾了斷自己；劉濞無視朝廷的惡行激起眾臣憤怒，文帝想到最近皇室一系列的慘象，還是對他從輕處治，從重警示；洞房花燭夜，阿禪獨守孤凄；在母親竇后的勸導下，劉啟最終還是親近了阿禪；狩獵歸來的兩個皇子，因違規而被張釋之扣留，文帝責怪竇后管教不嚴，令她帶罰金去贖皇子。心情向好的竇后拾回荒疏已久的琴技，全神貫注地彈奏著劉恒喜愛的《嫦娥幽夢》。正是這如夢如訴的樂聲，把文帝又拉回了她的身邊；文帝觀察了新單于的行為舉止，斷定他要發兵犯境，他召周亞夫去細柳營，而云中郡的張武也在抓緊操練那些半農半兵的隊伍。