王援朝的老朋友牛某“續(xù)弦”后攜新夫人到馬大姐家拜訪，新夫人對(duì)牛某言聽(tīng)計(jì)從、溫柔體貼，讓王援朝羨慕不已，就是偶然遇到的鄰居們也被“新夫人”的溫順?biāo)鄯蠹医豢诜Q贊，男同志紛紛認(rèn)為娶妻若此，夫復(fù)何求！馬大姐看不慣眾男子的輕浮樣，更看不慣這位“新夫人”的裝腔作勢(shì)，就出口諷刺，指桑罵槐，這和“新夫人”的溫柔對(duì)比，形成了更大的反差，大家認(rèn)為馬大姐如果能溫柔嬌媚起來(lái)，太陽(yáng)就會(huì)從西邊出來(lái)。

牛某走后，馬大姐茶飯不思、夜不能寐，翻來(lái)覆去想著這件事，并求教于女兒，艾嘉也認(rèn)為馬大姐應(yīng)該改改自己的脾氣，讓自己更具女兒味兒。馬大姐幡然醒悟，下定決心，從此開(kāi)始“溫柔”。

馬大姐在家對(duì)丈夫言聽(tīng)計(jì)從，任何事敢怒不敢言，輕手輕腳，盡量使自己變得溫柔；對(duì)女兒也愛(ài)護(hù)有加，體貼入微，弄得王援朝父女不知所措、不勝其煩。

馬大姐在外對(duì)人說(shuō)話開(kāi)始變得細(xì)聲細(xì)氣，走路也小心翼翼，路見(jiàn)不平再不拔刀相助，像黃花魚(yú)一樣，開(kāi)始溜邊兒，大事小事再不自己作主，全由王援朝拿主意，整得街坊鄰里目瞪口呆、特不習(xí)慣。于是小區(qū)里開(kāi)始風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，傳馬大姐干了什么虧心事，對(duì)不起女兒，在家已抬不起頭來(lái)，難怪在外人面前如此溫柔。甚至有的老光棍出言不遜，開(kāi)始調(diào)戲馬大姐，街道上也準(zhǔn)備著手調(diào)查馬大姐近來(lái)的行為，馬大姐一家人十分郁悶。

牛某又來(lái)拜訪王援朝，他已和“新夫人”分道揚(yáng)鑣，“新夫人”卷走了牛某的全部家產(chǎn)，牛某垂頭喪氣，一蹶不振。大家也對(duì)“溫柔”有了更深的認(rèn)識(shí)，馬大姐暗叫委屈，又恢復(fù)了常態(tài)，聲嚴(yán)色厲地開(kāi)始訓(xùn)斥起眾人……