李元吉對權力和地位的貪心越來越大，他表面上魯莽，但實際上已設計好了一個巨大的陰謀。他決定先聯合太子整倒二哥李世民，再從太子手中篡取皇位。 李世民勢力的急劇擴張開始引起了太子李建成的關注。起初他并不相信李世民會對他造成威脅，但在魏征的一再提醒和李元吉的挑撥下，他也開始對李世民有所警覺。 在討論如何處理竇建德時，李淵和李世民發生了沖突。李淵認為殺掉竇建德可以警示天下百姓不要犯上作亂。李世民則認為殺掉竇建德會引起河北的叛亂。李建成的意見與李淵完全一致，獲得了李淵的贊賞。 李世民利用天策府的特權，開設文學館，網羅天下人才。 竇建德最終被斬首了。