李世民對玄奘的才能和見識非常敬佩，想勸玄奘還俗從政，做自己的助手，被玄奘婉言拒絕了。玄奘回到長安后，立即在弘福寺展開中國歷史上第一次最大的外來文化翻譯工程。 天氣漸漸冷下來，形勢對唐軍越來越不利。一場大雪后，李世民知道已經不可能再取得戰爭的勝利，決定撤軍。 李世民的遠征以失敗告終。回來后，李世民就身染重疾，精神也很低糜，身體狀況已經不允許他再全面管理朝政。 但李世民對李治的執政能力不夠信任，于是想在朝中選擇一人輔佐太子。長孫無忌趁機壓制房玄齡，李世民便將輔佐太子的重任交給了長孫無忌。