守根知道劉福年來找自己肯定是有事要說，劉福年因為趙景松的關(guān)系，擔(dān)心他回到桃花渡后再生事端。在劉福年的授意下，守根兩眼含淚踏上了西去的列車，不情愿地做了一名社會上的“盲流”，但他自始至終都沒有扔下扎馬燈的手藝。

冤家路窄，守根在大西北的一個收容站，又碰上了同為“盲流”的馬占成，此時的馬占成已經(jīng)改名換姓，卻逃不過守根的法眼。守根只要看見馬占成就沒好氣，一見面就把馬占成收拾得不輕，并強(qiáng)迫已改了名的他去交代自己的歷史問題。

守根在社會上混跡了兩年之后，終于被遣返回了桃花渡。畢竟守根當(dāng)年是為了村里才做牢的，山堂馬上張羅著在家包餃子，要以大隊的名義請守根吃飯，也叫上了少花一起，可幾個人左等右等也不見他的人影。此時的魏守根非常糾結(jié)，他想留下來，又覺得無法面對黃少花，心里更嘀咕兩個趙景松到底是不是同一個人，猶豫再三決定再次出走。可剛走出沒多遠(yuǎn)，就被三來來帶人給抓回來了。

被抓回山堂家的守根一言不發(fā)，只顧著悶頭喝酒，少花見氣氛尷尬就借口先走了。山堂借著酒勁兒想讓守根把這些年藏在心里的話一吐為快，可守根還是沉默不語。酒過三巡，山堂和三來來都醉倒了，秋生酒后吐真言，他們都早已從劉福年等人處得知了魏守根、趙景松和少花的關(guān)系，也都猜測趙霞是守根的孩子，警告他三緘其口，別給少花惹麻煩。

守根又回到了渡口擺起了木船。少花特意趕來退還了他在監(jiān)獄時寄來的錢和信，這讓守根心里更不是滋味了，他下決心一定要弄清楚兩個趙景松是否同一個人。守根在路上攔住了趙霞，想請她幫忙辨認(rèn)自己手里的照片。趙霞這些年來聽村里人說的閑話太多，對守根的感情很是復(fù)雜，本不想單獨見守根，猶豫再三后還是來到了守根的小茅屋。當(dāng)趙霞確認(rèn)了照片上的人就是自己的父親趙景松時，守根徹底崩潰了，跪在了趙景松的墓前乞求原諒。

趙霞一回家就把從守根那里搶來的照片摔在了少花面前，認(rèn)為母親故意向自己隱瞞身世。少花也很驚訝，不知道守根手里這張趙景松的照片從何而來。少花來到了趙景松的墓前，看著長跪不起的守根，她好像明白了什么，喝問守根和趙景松的關(guān)系，得知真相后暈倒在了丈夫的墓前。

守根覺得無法面對所有人，決心一死了之，便心一橫跳了黃河。卻沒能死成，被山堂等人救了起來背到了大隊部。芳蓮趕忙跑來給少花送信，善良的少花聽說后心里多少有點愧疚，便燒了壺姜糖水送到隊部。山堂雖然救了守根的命，卻因為他做的對不起少花的事，恨著沒說一句好話。嘴上從沒吃過虧的守根難得的一句也沒反駁，從床上爬起來就悶聲回了自己的河邊小屋。