守根找到山堂，辭去了擺渡工作，一個人悶在家里，沒完沒了地扎“走馬燈”。他想起趙霞去監獄探望自己時，曾說過喜歡“走馬燈”，所以，每扎完一堆“走馬燈”就拿到趙霞墳前燒掉，想為女兒照亮去往天堂的路。少花一直在背后默默注視著他，看著熊熊燃燒的火焰也心如刀絞。借著給守根送糧食之機，少花勸守根不要把那么好的“走馬燈”燒掉，不如拿到集市上賣錢。只要他的日子能過好，趙霞在天上就能幸福。

守根一向最聽少花的，轉頭就挑著燈去趕集。少花和佳玲也商量著把地里多余的菜賣掉，便讓唐程趕著馬車也去了集市。他們這一路上先是碰到了出獄后靠著歪門斜道掙了大錢的馬六甲，又遇到了流浪在外賣老鼠藥混日子的二旦，還有唐程當年的仆人景海。景海現在縣招待所工作，對唐程夫婦的感情依舊，主動以高價包圓了唐程他們所有的菜。

二旦來找同在集市上賣貨的守根聊天時，正遇上馬六甲從兩人身旁經過。馬六甲看在和二旦是親戚的份上給了他一筆錢作為啟動資金，讓二旦做點買賣雞蛋的小生意。二旦倒賣雞蛋的頭兩次還真賺了錢，可沒想到第三趟就碰上了工商管理人員。二旦倉惶逃跑時車翻蛋打，他一氣之下打了人被抓進派出所，從此一蹶不振，最后走上了一條不歸路。

守根的"走馬燈”特別好賣，自此他就經常挑著做好的燈去集市，慢慢地攢下了不少錢，也經常給少花送點糧食啥的。眼看快過年了，守根想擴大“走馬燈”的生產，便專程買了兩瓶好酒送給山堂，想請他幫忙買兩千個工。山堂懷疑守根的錢來路不正，不僅嚴詞拒絕，還批評他這種行為是搞“黑加工”，屬于投機倒把，不允許他再出去賣燈。守根憋著一肚子氣，悶在家里沒完沒了地扎了滿滿的一院子“走馬燈”。

唐程怕守根再憋出病來，再者這是趙霞走后的第一個年，也怕他一個人在家傷心，便主動請守根來家中一起過年。到了年三十這天，守根在村里的每家每戶門口都掛上了一盞自己親手扎制的“走馬燈”并點亮，紅彤彤地照亮了整個挑花渡。守根高高地挑起一盞最大的燈對天高喊：閨女，過年了！他還對著天上的趙霞發誓，一定不會讓孤單的少花受苦。鄉親們見此個個潸然淚下。自那以后，守根又開始經常幫著少花家干活了。桂香勸少花和守根一起搭伙過日子算了，少花不吭氣也不解釋。佳玲忍不住要把真相告訴守根，少花又用沉默表示了拒絕。

李粟財貿學校畢業后，分在了地委辦公室工作，經常下鄉搞社會調查，期間也經常來少花家工作加探望。幾年后，他調任太極縣縣委書記，又一次騎車來到少花家。少花只當李粟這次來還是做調查，李粟也沒開口說出當了書記的事。