1992年，在吉林白馬雪山自然保護(hù)區(qū)，身懷六甲的楊麗敏來(lái)這里找自己的丈夫尤勇成，尤勇成在保護(hù)區(qū)工作，任務(wù)就是尋找國(guó)家瀕危保護(hù)動(dòng)物滇金絲猴，楊麗敏拖著沉重的身體來(lái)到白雪皚皚的林區(qū)，尤勇成迫不及待想和她拍一張合影，楊麗敏強(qiáng)烈反對(duì)。

鐘林是尤勇成的助手，他母親覺得找猴子的工作沒前途，逼他盡快離開，女朋友也威脅要和他分手，鐘林收拾好行李準(zhǔn)備離開。護(hù)林員老趙急匆匆來(lái)向尤勇成報(bào)告，他在巡山的時(shí)候發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)孬C人于永勝設(shè)陷阱要抓滇金絲猴，要給他生病的女兒阿其美做藥引子，尤勇成向楊麗敏請(qǐng)假想去山上找于永勝，答應(yīng)找到他就回來(lái)，尤勇成還讓楊麗敏去于永勝家看一下阿其美的病情。

尤勇成帶著鐘林爬上4000多米的雪山，一路上，他詳細(xì)講述了當(dāng)初來(lái)這里工作的原因。1987年，尤勇成初到云南德欽縣委報(bào)到，在辦公室看到了滇金絲猴的骨架，他就主動(dòng)放棄了在研究所安逸的工作，深入林區(qū)尋找滇金絲猴。尤勇成發(fā)現(xiàn)雪地上有滇金絲猴的糞便，可是已經(jīng)是三天前的，他們倆繼續(xù)到深山里尋找，按照尤勇成的經(jīng)驗(yàn)，要想找到滇金絲猴，首先找到老鷹。

尤勇成突然看到于永勝設(shè)的陷阱，就帶著鐘林繼續(xù)尋找。與此同時(shí)，老趙帶著楊麗敏來(lái)到于永勝家，于永勝妻子宋頌正守著高燒不退的阿其美暗自垂淚，楊麗敏勸宋頌帶孩子去醫(yī)院，宋頌堅(jiān)持要等于永勝打猴子回來(lái)，楊麗敏不顧自己大腹便便，不容分說(shuō)抱起孩子就走，宋頌在后門面緊追不舍，老趙追上去苦苦規(guī)勸宋頌，宋頌根本不聽，沖上去一把搶過(guò)孩子，楊麗敏突然腳下一滑摔倒在地。

尤勇成終于發(fā)現(xiàn)了于永勝的身影，他正舉著獵槍瞄準(zhǔn)滇金絲猴，尤勇成大聲制止他，于永勝嚇得落荒而逃，不小心跌落山崖，他嚇得大聲呼救，尤勇成和鐘林把他救上來(lái)，于永勝堅(jiān)持要打猴子為孩子治病，尤勇成連連解釋這些都是謠言，可他根本不聽。

尤勇成對(duì)于永勝曉之以理動(dòng)之以情，他還是一意孤行，尤勇成一氣之下把他的獵槍扔下山澗，于永勝急得捶胸頓足，尤勇成和鐘林費(fèi)盡九牛二虎之力才把于永勝安撫住。就在這時(shí)，尤勇成接到老趙的電話，阿其美甜美的聲音從電話里傳出來(lái)，于永勝得知女兒及時(shí)得到救治，現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)危為安，他激動(dòng)地?zé)釡I盈眶。

尤勇成和鐘林終于找到一窩滇金絲猴，他們倆躲在一邊不敢驚擾這一家子，猴子一家老小過(guò)得很愜意，小猴子用純真的目光看著他們，尤勇成激動(dòng)地說(shuō)不出話來(lái)。于永勝急匆匆趕回來(lái)看阿其美，她已經(jīng)退燒了，于永勝得知楊麗敏有驚無(wú)險(xiǎn)正在保胎，才稍稍安心，他連連向尤勇成賠禮道歉，鐘林下定決心留在林區(qū)，尤勇成自然求之不得。

之后不久，楊麗敏順利生下健康的寶寶，尤勇成再次提出和她合影留念，還拉上林區(qū)的同事們一起拍照。尤勇成扎根林區(qū)三十年，共發(fā)現(xiàn)和挽救了2500只滇金絲猴。