在孫嬤嬤的照顧和三位好友的陪伴下玄燁大病而愈，逃過了一刧。病愈后的玄燁與冰月感情更為深厚。順治由于董鄂妃的病重暴怒異常，連孝莊太后也無暇多顧，更是遲遲不肯召回玄燁。董鄂妃病逝，順治傷心欲絕身染重疾，在病入膏肓之時將玄燁召回宮中，眾皇子于病榻前接受順治彌留叮囑教誨，玄燁心痛不已卻始終無法面對順治。順治自知命不久已，密召安親王岳樂進宮，欲將皇位傳位于他，一旁的貼身太監吳良輔將消息偷偷傳于康親王杰書等人。皇帝打算從兄弟中挑選繼位人的消息成為宮中不宣而明的事，孝莊也為此焦慮不已。孝莊召見安親王，收其女冰月為干孫女，并賜封為和碩柔嘉公主，于是順理成章地成為了安親王的皇母，她暗示安親王自己希望由皇子繼位。朝中幾位大臣對孝莊太后的意愿捉摸不定，也有的各懷鬼胎。玄燁因蘇克薩哈的無意之言與其拉扯沖撞，也因此被孝莊軟禁。安親王因孝莊授意再一次堅決推辭繼承皇位。