如果林彪后撤長春，必定會給國民黨攻打共軍提供勝算，此時的林彪是猶豫的，顧祝同和蔣介石一致同意派一支隊伍去捅林彪的后方。自東北人民解放軍攻克四平后，長春成為一座孤城，國民黨軍剿總司令鄭洞國指揮十萬人駐守長春，企圖牽制東北人民解放軍主力，東北人民解放軍總部決定對長春采取久困長圍的方針，軍事包圍、政治攻勢和經濟封鎖三管齊下，長春國民黨守軍因此軍心渙散，厭戰情緒和逃亡投誠現象與日俱增。

鄭洞國獨自出門，看到了長春的真實狀況，感到無可奈何。隨后，鄭洞國拿著蔣介石的命令去找60軍軍長曾澤生商討，最終曾澤生不得不同意和新七軍一路，做一定程度的突圍和努力，同時還要關注軍中的共黨活動，做好共黨清剿行動。敵軍兩線的兵團已經陸續出發，長春鄭洞國的反擊，讓共產黨的防守壓力增大不少。即便如此，劉亞樓還是認為應該要堅決執行中央軍委的命令，但林彪覺得，再堅持下去，他們就是自投羅網了。

林彪讓他們給中央回電，請求撤出錦州前線。中央得知林彪的電報內容，趕緊開會討論。劉少奇得知林彪想回師長春，生氣地大喊，這簡直是胡鬧。周恩來分析林彪的心理，他建議給林彪寫封信好好勸說，毛澤東嚴厲說不必寫信，東北野戰軍必須在限令十日內拿下錦州。林彪爭正與各個官兵討論回師長春的路線，劉亞樓和羅榮桓想了一夜，還是決定來勸說林彪攻打錦州。林彪依舊沒有下定決心，他需要時間再好好想想。

義縣城外，趙興元告訴一營的同志，攻打義縣的時候他們表現出色，得到了韓先楚的贊揚，接下來打錦州一營還是打頭陣。沒有打仗的時候，趙興元會親自教戰士們學詞，還教給他們一首詩。朱瑞炮兵部隊沒能發現義縣城外新修的一些暗堡，導致義縣之戰損失了不少炮和戰士，他為此和戰士們發火，韓先楚勸說他別發那么大火，義縣之戰中炮縱的表現到底還是得到中央的表揚了。

劉亞樓和羅榮桓憂心忡忡，生怕林彪真的會回師長春。戰后，朱瑞和韓先楚望著義縣城墻被打穿的地方，這里是9師主攻的方向，但由于炮縱沒能及時發現城墻里修筑的暗堡和工事，導致攻打的時候犧牲了不少的戰士，朱瑞恨不得替那些戰士躺在這兒。韓先楚默默蹲下，把一抔黃土裝進口袋里。關于戰斗和教育，朱瑞認為，要面對敵人的全面反擊，炮兵面臨著巨大的挑戰，所以要將戰斗和學習結合起來。

他希望韓先楚能去他的炮兵學校做好教育，韓先楚欣然答應。朱瑞在義縣城里查看彈著點，卻不幸踩中反步兵地雷，壯烈犧牲。劉亞樓和羅榮桓將這個不幸的消息告訴林彪，林彪得知他犧牲的原因，什么也沒說，轉身抓了一把黃豆撒向空中。蔣介石去北平開會，聽到國民黨軍官在慶賀共軍炮兵司令犧牲的事，他嚴厲指責這些人，同時指出朱瑞是值得他們尊敬的好對手，四下立刻噤若寒蟬。

朱瑞的犧牲讓劉少奇、周恩來眾人非常難過，義縣之戰要不是有朱瑞的炮縱配合，是絕不可能在這么短時間內被打下來的。毛澤東說，當初中央本來想命朱瑞為副參謀長，但朱瑞一聲以炮為癡，不在乎功名利祿，他在東北一手建立起炮兵，為東野軍提供了非常大的幫助。朱瑞是真正的共產黨戰士，他的犧牲是共產黨的極大損失。朱瑞的死，給林彪造成巨大打擊，同時也警醒了他。

林彪給中央發電聲明前電作廢，東野全體戰員將會不遺余力地投入攻打錦州的戰斗中。共產黨全面包圍了錦州，蔣介石在天津溏沽軍港做戰前動員，鼓勵戰士們勝利會師。東北野戰軍指揮部暫時落腳在牤牛屯，大戰在即，劉亞樓看出林彪的緊張，但林彪卻犟著說自己沒有緊張。