姚子衿不小心打翻了朱瞻基裝蛐蛐的壇子，蛐蛐夭折，從此姚子衿便每晚忙著抓蛐蛐作替補，殷紫萍一邊在涼亭上背書，一邊嘲笑姚子衿捉的蛐蛐太小，況且純色不夠。姚子衿不以為然，她將捉來的蛐蛐悄悄送到朱瞻基的桌上，朱瞻基用這只不起眼的蛐蛐竟然連戰數局，每次都贏，他欣喜異常，忍不住感慨宮中果然潛伏有高手。

殷紫萍發現錦衣衛抓捕了很多冒名頂替的宮人，她緊張地不行，當初自己就是冒名頂替才得以入宮，擔心被錦衣衛查到，殷紫萍故意引蘇月華注意姚子衿，言語不斷暗示姚子衿有可能冒名頂替入宮。蘇月華覺得盡管姚子衿知書達理，精通文字和藥材，這些都不足以證明她就是冒名頂替者。蘇月華一心撲在未來的掌膳比賽上，如今尚食局缺了兩個職位，孟紫沄已經發話，她自然志在于此。

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朱高熾斷肉好幾天了，聽到兒子來府里看望他，自然高興地不行，這意味著可以跟著兒子蹭食葷腥，朱瞻基看到父親著急地趕來，且看著他兩眼放光，瞬間便知道來意。今日的火鍋也格外講究，尚食局獨創了菊花鍋，既沒有牛油也不肥膩。飯桌上，朱高熾聽到漢王上書賑災查證一事，他非常氣憤，自古以來都是先賑災然后再細查災情屬實，延誤時間豈不是將災民至于水火。朱瞻基及時提醒沖動的父親，皇帝這段時間都對他不滿，如果盲目覲見可能不受到待見，需要從長計議便是。

錦衣衛很快便查到尚食局了，孟紫沄將新進宮人的名錄親自奉上，游一帆對庖廚逐個細心盤問，殷紫萍自報家門后，擔心被識破，待姚子衿準備回答時，立刻幫她回應出身細節。游一帆走出尚食局，立刻命令手下速查姚子衿的身世和背景。

朱瞻基聽聞太孫妃予安病了，他親自探望，予安見到朱瞻基不甚熱情，推說自己只是腸胃不調，讓朱瞻基不必放在心上。朱瞻基從予安的手中接過吃了一半的橘子，毫不嫌棄地放在嘴里品嘗，予安不住地咳嗽，明顯是帶病之身，朱瞻基不擔心自己被傳染，反而問予安對他總不熱情的心結是什么，言語懇切，情意濃濃，予安大受感動，嘴里卻說不出來話。

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不久，朱瞻基感染了咳疾，他吃完藥去面見皇帝，果真朱瞻基還是深得皇帝寵愛，皇帝同意了朱瞻基的奏請，決定先開倉放糧。朱瞻基走出皇宮，忍不住咳出血來，太醫經過診斷發現朱瞻基是下毒癥狀，侍衛立刻奏請抓捕尚食局送飯的人，朱瞻基決定悄聲查辦。

姚子衿發現殷紫萍非常虛弱，扶她去寢處休息時，殷紫萍趁她沒有防備，直接用繩子勒住姚子衿的脖子，姚子衿將手邊的碗碟打碎，用碎片劃傷殷紫萍的手背，總算成功撿回一條命，這時門外有人敲門，殷紫萍苦苦懇求姚子衿，不要把她說出去，姚子衿心軟了，她扔掉繩子出去把門打開，來訪者是錦衣衛的人，錦衣衛懷疑姚子衿就是冒名頂替的宮人，這次抓她就是查驗真相的。