1746年，英格蘭荒涼的草原上，一輛馬車疾馳著。戰(zhàn)役失敗后，塞繆爾帶著妻子喬卡絲塔和小女兒安娜急于逃離克羅登，前往美國殖民地。前方出現(xiàn)兩名英格蘭騎兵，奉命搜查。從馬車底搜出的一箱金錠讓塞繆爾驚慌失措，金錠上印有法國國王徽章，清楚說明了他的詹姆斯二世黨身份。反抗中，塞繆爾失手開槍打死了自己的女兒。馬車中的喬卡絲塔看著女兒尸身被遺棄在荒野，欲哭無淚。

時至今日，那一幕仍歷歷在目。前夫執(zhí)著于詹姆斯二世黨的事業(yè)，使她失去了女兒。現(xiàn)在，她不想重蹈覆轍。所以，穆塔夫的甜言蜜語無法再也打動不了喬卡絲塔的心房。明天，奔流莊園就要舉行婚禮。在此之前，喬卡絲塔要辦好一件事。正式修改遺囑，將莊園交給小吉米。在吉米成年前，她只是代為管理。杰米以外甥和見證人的身份，也在遺囑上簽了字。

莊園里賓客濟(jì)濟(jì)，克萊爾在走廊找到正在發(fā)愣的杰米。杰米期望姑媽身邊站的人是穆塔夫，而不是那個行將就木的英尼斯先生。克萊爾輕聲安慰了幾句，然后一起走向草坪中央的人群。

約翰對年青漂亮的姑娘不感興趣，可妨礙不了他成為宴會上的紅人。泰倫州長和夫人也趕來祝賀。交談之下，杰米驚訝的聽說，是同胞塞繆爾提出的《防止騷亂暴亂集會法令》，特定情況下，禁止十人及以上人群聚集。正因?yàn)檫@個法令，州長才有權(quán)指控參與希爾斯暴亂的監(jiān)管者。只要他們向法院自首，就可執(zhí)行赦免。即將調(diào)去紐約州任職的泰倫，正是想借這個機(jī)會，在自己離任前瓦解監(jiān)管者組織。

克萊爾在不遠(yuǎn)處，有一搭沒一搭跟州長夫人聊著八卦，轉(zhuǎn)頭看到威利先生風(fēng)塵仆仆的到了莊園。威利是出了名的花花公子，賭博和好色掏空了家產(chǎn)，如今靠著在北卡羅來納州做些生意賺錢。克萊爾與他在威明頓有過一面之緣，實(shí)在不想理他。怎奈威利就像追趕花蜜的蜜蜂，糾纏不放。

克萊爾正想辦法擺脫，突然聽威利聲稱認(rèn)識某個在威明頓做生意的船長，不禁心中一動。她單獨(dú)請威利到內(nèi)室，拿出杰米私釀的威士忌，借著銷售私酒的名義打聽起那位船長。果不其然，正是傷害了布麗安娜的走私犯斯蒂芬·邦內(nèi)特。克萊爾神情變化讓威利會錯了意，有意邀請克萊爾到無人的馬廄。在參觀視為榮耀的賽馬盧卡斯時，忍不住對克萊爾動手動腳。克萊爾憤怒的將他推進(jìn)馬糞堆，聞聲而來的杰米更是掏出了匕首。克萊爾趕忙阻止，威利才得以逃走。

可尋找斯蒂芬的事全著落在威利身上，杰米想用賭博接近威利，沒想到威利竟然要求用克萊爾手上的金戒指做賭注。金戒指是弗蘭克所送，對克萊爾意義重大，威利就是看中這一點(diǎn)。為了女兒的名聲，克萊爾摘下戒指。杰米不負(fù)所望，贏得了盧卡斯。那匹賽馬是威利僅存的一點(diǎn)榮譽(yù)，威利不得不答應(yīng)把北卡羅來納最好的走私犯介紹給杰米，以換回盧卡斯。

就在杰米準(zhǔn)備為女兒復(fù)仇時，州長那傳來消息。赦免令公布幾天后，仍無一名監(jiān)管者向法院自首。泰倫已決定，向監(jiān)管者宣戰(zhàn)。杰米接到命令，再次回領(lǐng)地召集民兵。不論是從親情還是友情，杰米已能感覺到，自己與這些效忠英國國王的家伙們越走越遠(yuǎn)。

布麗安娜和羅杰要照顧小吉米，無法參加喬卡絲塔的婚禮。羅杰本以為不會有什么大事，卻事與愿違，山脊出現(xiàn)了蝗蟲。如果保不住農(nóng)田，整個冬天就會挨餓。杰米遠(yuǎn)在十天路程之外的奔流莊園，羅杰又拿不出辦法，眾佃戶不免有怨言。

羅杰看著院中的火堆，猛然想起兒時父親講過的一個小故事，用濃煙驅(qū)逐蝗蟲。雖說不知是否可行，只能姑且一試。羅杰和約西亞用糞便和鵝油混合，做出多個薰煙桶，放置在農(nóng)田上風(fēng)處和四周。加熱后，薰煙桶冒出濃烈且刺鼻的煙霧。再加上布麗安娜用棚布制作的風(fēng)扇，保持薰煙桶不會熄滅。

濃煙籠罩著整個山脊。蝗蟲鋪天蓋地飛來，從煙霧上通過，沒有降落。蝗蟲過境，只損失了一小部分農(nóng)田。今年冬天不用擔(dān)心糧食問題，眾佃戶對手無縛雞之力的羅杰刮目相看。