柳石堂出院后，身體雖不如從前硬朗，但恢復尚可。看著兒子柳鈞將瀕臨倒閉的廠子起死回生，他心中頗感欣慰，盤算著讓兒子繼承家業。然而柳鈞去意已決，只應允在國內停留一年，期滿便要返回德國工作。與此同時，錢宏明暗中提防著姐姐錢宏英與柳石堂恢復聯系，再三勸阻姐姐保持距離。

深夜，柳石堂突發心悸失手打翻水杯。聞聲趕來的柳鈞默默守在父親身旁，聽他絮叨往事，內心百感交集。為留住兒子，柳石堂先是動之以情，繼而購置房產相贈。錢宏明登門暖居時，帶來妻子沈嘉麗懷孕的喜訊，并勸說柳鈞留在東海創業。柳鈞不改初衷，說好只回來一年就一年，半開玩笑提議將房產轉賣給錢宏明。面對精裝豪宅，錢宏明暗自感慨著難以企及的房價。

沈嘉麗孕期反應劇烈，錢宏明心疼妻子，建議她辭職休養。沈嘉麗雖理解丈夫好意，卻尚未做好全職主婦的準備，只是含糊應對。在隨后的同學聚會上，錢宏明向柳鈞透露，豪園老板林岳正是市一機大股東，此人收購國企并非看中制造業，而是覬覦廠區地塊的升值空間。

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錢宏明跟柳鈞剖析市一機的資本運作：先由富豪接手，后轉賣女華僑，通過跨國金融操作短期內獲利驚人。他進一步解密林岳經營豪園的深層用意——意在攀附股東雷東寶，借此搭上東海集團宋運輝的關系網。柳鈞感嘆錢宏明消息靈通，后者則強調這是國內經商必備的生存智慧。正說話間，老同學們陸續到場，席間觥籌交錯。

次日清晨，柳鈞在小區電梯偶遇林川。對方瞥見他身著工裝后，未達目的樓層便倉皇離去。到廠后，柳鈞推行的工序改革遭到以黃師傅為首的老師傅們強烈抵制。柳石堂急忙調停，建議先試制樣品。可在實操過程中，技術精湛卻傲慢的黃師傅公然挑釁，柳鈞毫不退讓，當場復刻出同等精度的工件。

柳石堂責備兒子不懂尊卑，徐師傅則趁機斡旋，陪著柳鈞繼續改良器具。事后，柳石堂告誡兒子，黃師傅在廠里威望頗高，徐師傅表面公道實則與黃師傅明爭暗斗，兩人相互制衡方能維持廠區穩定。柳石堂揚言絕不能留老徐單獨在廠子里，否則就是一派獨大，柳鈞卻認為技術革新不該受制于人，父子爭執不下。

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另一邊，因市一機即將拆遷轉型房地產，錢宏英打算隨好友跳槽，特來詢問錢宏明的看法。錢宏明告訴錢宏英，市一機有兩大股東，分別是林岳和陸廣發，而且都屬于東海有頭有臉的人物，只是兩人對開發房地產都沒有任何經驗，并不建議錢宏英跟著過去。錢宏英想要找老總吃飯聊聊接替郝經理的事，結果遭到錢宏明的拒絕，她瞬間意識到弟弟又在懷疑自己以色侍人，姐弟倆鬧得不歡而散。

夜幕降臨，柳鈞找錢宏明借酒消愁，傾訴管理困境，承認為人處世是自己的弱項。錢宏明建議他揚長避短：作為留洋工程師，當以技術創新建立行業壁壘，只要有了技術門檻就會有政策支持并獲得市場，人事糾紛則交由柳石堂處理，各有分工就會事半功倍。柳鈞深受啟發，與錢宏明推杯換盞間，勾勒出截然不同的商業圖景。