錢(qián)宏明收到一部時(shí)下最新款手機(jī)作為禮物，對(duì)此欣然接受毫無(wú)推辭之意。反觀柳鈞正在車(chē)間嚴(yán)格監(jiān)督生產(chǎn)流程，突然發(fā)現(xiàn)一名工人形跡可疑，神色慌張地四處張望。柳鈞當(dāng)即上前質(zhì)問(wèn)，懷疑其竊取技術(shù)圖紙，雙方爆發(fā)激烈沖突，在車(chē)間扭打成一團(tuán)。工人們紛紛圍攏過(guò)來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)一片混亂。車(chē)間組長(zhǎng)急忙上前調(diào)解，從工人身上搜出的并非圖紙，而是一本成人讀物。真相大白后，柳鈞在眾人異樣的目光中憤然離去，內(nèi)心充滿挫敗感。

錢(qián)宏明家中喜添千金，本想第一時(shí)間與柳鈞分享喜悅，卻聯(lián)系不上對(duì)方。此時(shí)的柳鈞獨(dú)自驅(qū)車(chē)來(lái)到海堤，面對(duì)洶涌的海浪陷入沉思。另一邊，林川得知車(chē)間沖突后，向兄長(zhǎng)林岳提議處分涉事員工，理由是違反勞動(dòng)紀(jì)律。從來(lái)不過(guò)問(wèn)具體管理的林岳對(duì)妹妹的異常舉動(dòng)產(chǎn)生疑慮，察覺(jué)到她對(duì)柳鈞不同尋常的關(guān)注。

錢(qián)宏明在海堤找到柳鈞，以過(guò)來(lái)人的身份開(kāi)導(dǎo)他，指出作為海歸技術(shù)人員，不能要求普通工人完全理解其技術(shù)理想。經(jīng)過(guò)反思，柳鈞意識(shí)到自身管理方式存在問(wèn)題。當(dāng)他回到車(chē)間準(zhǔn)備向工人道歉時(shí)，林岳突然出現(xiàn)，詢問(wèn)是否需要處分該員工。柳鈞明確表示不必追究，這一舉動(dòng)讓當(dāng)事工人頗感意外。當(dāng)晚，柳鈞主動(dòng)參加工人聚會(huì)，通過(guò)這次交流成功拉近了與工人群體的距離，為后續(xù)工作配合打下良好基礎(chǔ)。

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次日財(cái)務(wù)核查中，柳鈞發(fā)現(xiàn)部分賬目存在異常。柳石堂得知后，語(yǔ)重心長(zhǎng)地指出兒子在企業(yè)管理上的稚嫩，提醒他合理使用公司資金。隨后柳鈞前往探望錢(qián)宏明的新生女兒，并給孩子買(mǎi)了禮物。錢(qián)宏明與柳鈞閑談，提及了關(guān)于市一機(jī)的事。

另一邊，柳石堂在與合作商劉總會(huì)面時(shí)，對(duì)方突然拿出新合同，報(bào)價(jià)較之前驟降20%。劉總解釋稱市場(chǎng)出現(xiàn)同類競(jìng)品，技術(shù)指標(biāo)不相上下。幾乎同時(shí)，柳鈞接到汪總工電話，確認(rèn)產(chǎn)品核心技術(shù)遭到泄露。經(jīng)過(guò)仔細(xì)排查，柳鈞回憶起研發(fā)過(guò)程中，只有傅阿姨曾接觸過(guò)記錄關(guān)鍵數(shù)據(jù)的筆記本。柳石堂分析指出，傅阿姨非常缺錢(qián)，極有可能為謀私利出賣(mài)了技術(shù)資料。

也正因如此，柳鈞決定起訴涉嫌侵權(quán)的市一機(jī)，指控其商業(yè)竊密行為。而林岳則抓住時(shí)機(jī)加快仿制品的生產(chǎn)進(jìn)度，企圖搶占市場(chǎng)先機(jī)。柳鈞前往市一機(jī)理論卻被拒之門(mén)外，轉(zhuǎn)而尋求林川幫助。心懷愧疚的林川向柳鈞道歉，坦言未能說(shuō)服兄長(zhǎng)收手，同時(shí)勸他慎重考慮訴訟可能帶來(lái)的后果，但柳鈞堅(jiān)持要通過(guò)法律途徑維權(quán)。

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接下來(lái)的日子里，柳鈞接連拜訪多家律師事務(wù)所，對(duì)方都因林岳在當(dāng)?shù)氐挠绊懥ν窬堋；氐郊抑校鎸?duì)正在做飯的傅阿姨，柳鈞雖未挑明真相，但仍以其他理由將其辭退。次日，稅務(wù)部門(mén)突然對(duì)柳石堂的前進(jìn)廠展開(kāi)稽查，懷疑存在偷稅漏稅行為，柳鈞向父親坦承，猜測(cè)是自己起訴林岳招致的報(bào)復(fù)。

柳石堂聞言勃然大怒，指出即便廠子根本經(jīng)不起調(diào)查，這種調(diào)查會(huì)造成巨大商譽(yù)損失。在父親強(qiáng)烈的要求下，柳鈞不得不撤回訴訟，柳石堂親自向林岳賠禮道歉。接連的打擊讓柳鈞心灰意冷，獨(dú)自來(lái)到母親墓前傾訴，對(duì)理想與現(xiàn)實(shí)的巨大落差感到深深的無(wú)力。