他們來到司徒家。族長卻說那枚竹牌并不是鎮(zhèn)上之物。不能留宿他們。白阮阮表示自己來空寂嶺尋親的。奶娘姓何，醫(yī)術(shù)高超。江湖上都稱她為何仙姑。族長并未聽過此人。不過許久前此地的確叫空寂嶺。但早在十余年前，空寂嶺族人皆已亡故。

司徒夫人同意包拯等人去偏院安置，可卻遭到了司徒族長的極力反對。司徒夫人心里明白，那枚竹牌就是源于空寂嶺。時隔多年，此物突然憑空出現(xiàn)，恐有不妙。倘若想解鈴，需要包拯這行系鈴人。司徒夫人命令墨心帶他們?nèi)テ鹤∠隆]想到偏院里還居住著一位客人。

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方才南天竹只是故意試探一下。司徒夫人對待兩個女兒差別便顯而易見。司徒墨心在這里的地位更像是個丫鬟。族長夫婦對待她也不太像對待親人的態(tài)度。南天竹猜測司徒墨心應(yīng)該不是司徒夫人的親生女兒。

房間傳來了孩子啼哭的聲音。沒想到床上包裹的卻是一只小野貓。包裹著野貓的襁褓里還寫著一行字，看起來像是一封求救的血書。突然妖鈴響起，魄紅魔出現(xiàn)了。他們追出來后魄紅魔竟然轉(zhuǎn)眼就消失了。可他們卻意外地在司徒家的偏院中找到一只頭骨。

隔壁居住的乃是權(quán)知開封府事之子趙元麟，人稱京城第二富貴小才子。包拯正好有事想向趙公子請教，并邀請他坐下一敘。五日前趙元麟父親意外收到一封血書。信中表示空寂嶺將陷入屠鎮(zhèn)之災(zāi)。他父親懷疑那封求救是有人惡意為之。但他卻覺得信中所言鑿鑿可據(jù)。所以他父親允許他以私訪開封府為由前來探探虛實。說來也怪。除了那紙求救信之外，密扎之中還附有一張空寂嶺的地圖。他一路尋來見其所在之處竟然就是所謂的魄靈鎮(zhèn)。再來之前他已翻查過其他地圖，發(fā)現(xiàn)從十六年前起，空寂嶺突然在地圖上消失了。那地圖上既無空寂嶺也無魄靈鎮(zhèn)。就像是它如無人之境一般。

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不知為何包拯脖子上起了許多膿泡。趙公子提議帶包拯去鎮(zhèn)上找神醫(yī)梅娘診治，恰巧碰到司徒夫人正在訓(xùn)斥墨心。原來司徒夫人是繼妻，司徒墨心與司徒多羅都不是她的親生女兒。不過多羅姑娘是前頭正室留下的，墨心姑娘的處境強多了。趙元麟表示比起夫人的難纏，族長的心思更為莫測。