魄紅魔在暗中保護大家的同時也暴露了自己。司徒墨心大部分都會在廚房后院，想神不知鬼不覺地投放毒芹，除非抓住她出門的時機。司徒墨心每次動手，魄紅魔必會知曉。那天傍晚司徒墨心潛伏在鎮口準備動手之前，魄紅魔黃雀在后將除臭過的毒芹混入普通的水芹中，做完此事他從司徒家出來以后又故意現身破壞司徒墨心的計劃，如此一來，司徒墨心注意力被轉移忽略了日常瑣事，自然不會發現毒芹。

鎮上不止一家人養鴨子，為了分清誰養的鴨子，各家都會在鴨子身上染不同的顏色。此前去梅娘家時歐石楠抓回來的鴨子，正是陶藝養的鴨子。包拯推測，歐石楠無意間發現了魄紅魔用鴨子來傳遞消息。于是偷偷截取了鴨子身上的信函。陶藝正是那個收信人。但是他并分不清鴨子是誰家的，所以當時并沒有刻意回避陶藝。陶藝為了避免暴露，只好不露聲色，沒有當場揭穿。如此看來，歐石楠是因為知道了他們的秘密才會被滅口。

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他們去烏山林是因為司徒墨心袖中的字條，如果那個字條曾隨司徒墨心一起困于起火的棺中，那字條上應該會有一股煙味。然后那張字條上不僅沒有煙味，而且時間地點人物過于直白，其用意更像是約他們去烏山林。所以包拯推測陶藝應該是跟歐石楠達成了某種目的，歐石楠才會將字條在司徒墨心死后塞進她袖中，只為了吸引他們去烏山林。沒想到他害人不成，反丟了性命。

當日在烏山林陶藝跟展昭一直在一起，看似好像并沒有機會動手，其實回想當日處處有跡可循。與展昭同行也是在他的計劃中。這既方便他利用毒釵殺人，同時展昭心思單純，無疑是他心中最完美的同伴和不在場證人。魄紅魔輕笑，他覺得包拯說的這些都太過牽強了。他坦白這些都是他做的，其實事情的真相并沒有那么復雜。

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如包拯所料，歐石楠確實與陶藝達成了某種目的。此前司徒墨心交于他一封信，收信之人便是劉太后。隨后他便主動找到了陶藝，威脅他與自己合作。他知道次日包拯等人會前往烏山林，讓陶藝設法帶皇上去見他。并讓陶藝給他準備魄紅魔的衣袍，如此一來不管發生什么都跟魄紅魔脫不了干系。

陶藝答應與歐石楠合作，條件就是要把那封信給他。不過他知道歐石楠根本沒打算把信給他。當年，他曾發誓自己要守護空寂嶺，保護這里的人。所以他不能讓歐石楠把信成功交給劉太后。