抗戰(zhàn)爆發(fā)后，日軍迅速占領(lǐng)了中國沿海的重要城市和港口，封鎖了國際上援助中國的海上通道。

封鎖的結(jié)果便是中國的后方出現(xiàn)了嚴(yán)重的油荒。后方公路上行駛的，多是以酒精、天然氣、木炭代替汽油的汽車和馬車、驢車，致使人們喊出了“一滴油——滴血”的口號。

1938年底，經(jīng)過20萬人的艱苦努力，滇緬公路打通，成為戰(zhàn)時物資運輸最重要的一條“生命線”。

與此同時，為了解決戰(zhàn)時能源問題，位于大西北的玉門油礦也在緊張地勘探開發(fā)中。

1942年，滇緬公路在日軍的持續(xù)轟炸下被切斷，而此時玉門油田則進(jìn)入大規(guī)模開發(fā)時期，抗日戰(zhàn)爭期間，玉門油礦共生產(chǎn)原油25萬噸，占同期全國原油產(chǎn)量的90%以上。

滇緬公路中斷后，駝峰航線成為轉(zhuǎn)運戰(zhàn)略物資最重要的空中通道，整個抗戰(zhàn)期間，近六百架飛機(jī)墜毀，超過一千人犧牲在駝峰航線上。到戰(zhàn)爭結(jié)束時，65萬噸物資經(jīng)由駝峰航線抵達(dá)中國。