累累證據(jù)確鑿，逆黨敗壞朝綱，殃及百姓社稷，涉案士族皆已獲罪，謝灝更因謀殺忠良，弄權(quán)朝堂，將于擇日伏誅，以正視聽。劉義康念在謝公檢舉之行，免謝氏夷三族罪，從而下令薛逑即刻處斬。

諸事已了，塵埃落定，沈氏父子終可瞑目，劉義康陪同沈驪歌回府，自認(rèn)沈家兒婿，尊稱沈夫人為娘，更加拉進(jìn)關(guān)系，親上加親。沈楓與梅綺歷經(jīng)此番，互生情愫，原本正在涼亭甜蜜私語(yǔ)，卻被眾人看在眼中。劉義康提議沈楓盡快迎娶梅綺過(guò)門，怎料沈楓羞于啟齒，倒讓梅綺甚為不滿，讓他乖乖跟隨自己返回盤古成親，結(jié)果倆人一言不合，再度開吵。

當(dāng)天夜里，沈府上下其樂(lè)融融，共聚餐桌歡顏笑語(yǔ)。奈何安穩(wěn)時(shí)日未過(guò)多久，緊接傳來(lái)紅丹墜井噩耗，經(jīng)過(guò)仔細(xì)查證，發(fā)現(xiàn)紅丹出府探親為假，具體死因尚且不知，唯獨(dú)留下遺書寫給沈驪歌，短短幾字交代偷取許詹玉佩之事。沈驪歌勃然大怒，前往牢獄痛斥謝灝惡行，結(jié)果謝灝否認(rèn)親手殺害霍云、紅丹。

如今暴動(dòng)真相大白，亂象漸止，劉義康責(zé)令先以試點(diǎn)地區(qū)為中心，逐向周邊陸續(xù)實(shí)施新政，整頓戶籍，堅(jiān)持土斷，同時(shí)開設(shè)各地銓選，無(wú)論出身家世，但凡通過(guò)銓選者皆可待選入仕。方清草擬推演有功，加升中書令，王為、李安、林楊等庶族官員提為中書侍郎。

陸家精心布局良久，終是一敗涂地，陸婉兒表面奉行孫太妃委托，前往建康城傳信劉義宣，順帶捎去吃食，而后通過(guò)王公安排，服下丹藥猝發(fā)心疾，假意接近陳少巽，故技重施謊稱兄長(zhǎng)販貨被殺，投門無(wú)路。

陳少巽信以為真，面露關(guān)切，叮囑她在叁玖堂內(nèi)好生休養(yǎng)。陸婉兒眼見陳少巽與彭城王交好，內(nèi)心深處不由升起恨意，但也同時(shí)掙扎不定，此番禍福難料，可這天下再無(wú)留戀，必須摒棄雜念，方可復(fù)仇。

銓選一經(jīng)舉行，各地才俊爭(zhēng)相應(yīng)選，通篇治世之言倒讓劉義康大開眼見，不由茅塞頓開，悉知他們生于民間，長(zhǎng)在市坊，深切體會(huì)百姓所思所想，必為朝廷帶來(lái)安邦良策，替民謀福。

劉義康想在其中尋找品行端正的學(xué)子，所以便把中軍之權(quán)交由劉義宣，望他共同開創(chuàng)大宋未來(lái)。劉義宣眼見孫太妃壽辰將到，委婉提及此事，劉義康顧念親情，答應(yīng)會(huì)去皇陵探望。

眼見謝灝行刑前夕，謝韞之獨(dú)自站在池塘旁邊黯然神傷，直至沈驪歌特地拿來(lái)謝公生前字畫，看著畫中峻嶺松柏，思及兄長(zhǎng)疇昔夙愿，自嘆本心已改，物是人非。謝韞之親臨地牢探望兄長(zhǎng)，告知長(zhǎng)嫂已帶兒女回鄉(xiāng)，安心教導(dǎo)識(shí)禮，此生不入建康，不踏朝堂。

謝灝待妹妹轉(zhuǎn)身離去，繼而展開畫卷，頓時(shí)痛哭流涕，若非他先前迷失心智，行下惡逆之舉，怎有今日局面。謝韞之聽到身后傳來(lái)悲泣，默默流淚，回溯兄長(zhǎng)曾有松柏品格，堅(jiān)貞不屈，而今枉顧謝公訓(xùn)育，有患邦民，有辱門風(fēng)，悔之晚矣。