因?yàn)閵W拉夫身份的暴露，三位孩子只能離開普魯弗洛克預(yù)科學(xué)校，而幸運(yùn)的是，銀行家坡先生為波德萊爾們找到新的監(jiān)護(hù)人。鑒于奧拉夫伯爵綁架了奎格梅爾兄妹且仍不知所蹤，整個(gè)國家都在街頭貼滿懸賞奧拉夫的海報(bào)。

坡先生把波德萊爾們送到一座非常時(shí)髦的大樓后便匆匆離開，新監(jiān)護(hù)人住在這棟大樓的頂層公寓，但大樓管理員卻表示電梯已經(jīng)不時(shí)髦了，孩子們只能走樓梯上去。爬了數(shù)十分鐘的樓梯后，波德萊爾們終于來到頂層，敏銳的克勞斯發(fā)現(xiàn)在頂層有兩扇電梯門，但其他每層樓也只有一扇，克勞斯正想打開電梯門一探究竟時(shí)，新監(jiān)護(hù)人杰羅姆?斯瓜勒打開公寓大門，迎接波德萊爾們。

這位新監(jiān)護(hù)人杰羅姆有一位美麗動(dòng)人的老婆埃斯梅，而埃斯梅更是家纏萬貫，并向波德萊爾們承諾只要奎格梅爾兄妹被找到后，也會(huì)被杰羅姆領(lǐng)養(yǎng)。但波德萊爾們走到客廳，剛打開窗簾，就發(fā)現(xiàn)偽裝成外國人的奧拉夫伯爵早已等候多時(shí)。

維奧萊特和克勞斯向斯瓜勒夫婦尋求幫助，但趕過來的斯瓜勒夫婦卻表示這是新來的拍賣家甘瑟罷了，雖然波德萊爾們想揭開奧拉夫的真面目，但奧拉夫很快便把話題轉(zhuǎn)移到即將到來的拍賣會(huì)，而波德萊爾們也被杰羅姆帶去更換衣物。

維奧萊特認(rèn)為奧拉夫與埃斯梅似乎有一腿，且頂層公寓非常大，奎格梅爾兄妹極有可能被藏匿于中，于是在更換衣物后，維奧萊特去搜索公寓的房間，而克勞斯則打算與杰羅姆談話。

克勞斯碰巧看見奧拉夫想借助魔術(shù)的幌子，用吊燈砸死杰羅姆，但在克勞斯的幫助下，杰羅姆逃過一劫。與此同時(shí)，維奧萊特搜索了頂層公寓的每一間房間，也找不到奎格梅爾兄妹的下落。

波德萊爾們被斯瓜勒夫婦領(lǐng)養(yǎng)的消息被報(bào)紙刊登，發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的圖書管理員奧利維亞拿著報(bào)紙質(zhì)問坡先生，但坡先生認(rèn)為并無大礙，值得慶幸的是奧利維亞被神秘組織VFD看上，經(jīng)由雅克的一番說服后，奧利維亞決定與雅克共同尋找奎格梅爾兄妹的下落。

恰逢午飯時(shí)間，斯瓜勒夫婦和奧拉夫帶著波德萊爾們?cè)谝婚g豪華飯店就餐時(shí)，拉里打扮成服務(wù)員出現(xiàn)，并讓波德萊爾們不需擔(dān)心，一切盡在掌控之中，因?yàn)榕c此同時(shí)，奧利維亞和雅格正在搜索奎格梅爾兄妹的下落。雖然在就餐時(shí)出現(xiàn)了不可預(yù)料的事故，但奧拉夫還是被拉里困在餐館，而波德萊爾們成功返回頂層公寓。

克勞斯回想起頂層的新電梯，推測奎格梅爾兄妹可能會(huì)被困在電梯內(nèi)，打開電梯門后，克勞斯發(fā)現(xiàn)這電梯根本沒有電梯的基本結(jié)構(gòu)，只有深不見底的電梯井。波德萊爾們用頂層公寓里的家具制造出一個(gè)沒有動(dòng)力的簡陋熱氣球，并用熱氣球降落到電梯底部后，發(fā)現(xiàn)被困在籠子里的奎格梅爾兄妹。