如今習仲勛成為了主席，劉志丹則是帶著眾多軍政干部向他敬禮，并請他指示工作，令他受寵若驚。但在劉志丹的堅持下，習仲勛更加敬佩劉志丹的謙虛謹慎，坐在旁邊看著學員們訓練，倍感欣慰。

紅三團的團長王世泰要從軍政干校里挑選十個優秀人才，可是人手有限，分管日常的副校長面露難色，告訴他還需要過劉志丹和習仲勛這一關。果然習仲勛沒有答應，格外留下了秦木蘭、陸建德、王興一等人，為的就是讓他們興辦一所列寧小學，普及邊區百姓的教育文化。劉志丹默認習仲勛的建議，唯一不同意見就是再留下其他人，嚇得王世泰撒腿就跑。

很快，南梁列寧小學正式開學，秦木蘭在課堂上教孩子們歌謠，引得眾多百姓爭相圍觀。劉志丹和習仲勛在商討著十大政策，即能讓老百姓當家做主，也不會逼得地主豪紳沒有活路，對于未來充滿了希望，相信終有一日所有人都能經常吃肉餡餃子。

數日后，謝子長病重臥床，臨終之際依舊心中掛牽著中央紅軍，認為反動派沒了南方的顧慮，必然會對陜甘紅軍大舉進攻，交代劉志丹要做好準備，盡快將陜北和陜甘邊兩塊根據地聯合起來，壯大陜甘紅軍和根據地。

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看著大兒子謝紹明懂事地端來湯藥，心中萬般不舍，握住劉志丹的手，告訴他今后的擔子要獨自扛起，沒辦法再陪他走下去。劉志丹向謝子長保證無論如何都會守住根據地，直至謝子長閉上了雙眼，悲痛不已。

一九三五年二月二十一日，陜甘革命根據地和陜甘紅軍的主要締造者之一謝子長，在陜西省安定縣燈盞灣逝世，年僅三十八歲。一九四二年五月，陜甘寧邊區政府將安定縣更名為子長縣，毛澤東為謝子長題詞“民族英雄，雖死猶生”。

沒過多久，國民黨軍對南梁大舉“圍剿”，習仲勛單槍匹馬吸引敵人，與劉志丹配合，轉移群眾，牽制敵人。最終，劉志丹擊退了國民黨軍，習仲勛也只是受了些輕傷，唯一心疼就是嫂子給自己做的棉襖破得不成樣子。

中共西北工委特派員顧林帶著工作組來找習仲勛，而他因受“左”傾路線影響，在南梁一帶開展查田運動，出現錯定成分的問題。組長方一江給赤衛隊傳達了指示，赤衛隊猶如土匪般搶奪李老栓家的糧食，更是用槍指著小兒子的腦袋，恰好俆列從外面回來，看到這一幕，沖過去就奪了手槍怒斥赤衛隊的行為。

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習仲勛和劉景范得知此事，前來制止顧林等人的錯誤行為，結果被顧林批評為右傾主義。方一江聲稱李老栓有幾十畝地，但習仲勛告訴他沒有徹查清楚，真正原因是李老栓下了死力氣，從荒山野嶺開墾出來的坡地，更是從十里外的川河里拉水上山灌溉，種出來的糧食交給政府，僅剩的糧食用于自己家，卻被赤衛隊洗劫一空。

因為這件事情太過于惡劣，習仲勛和劉景范憤憤不平，要求馬上停止這種鬧劇式的查田運動，撤銷方一江職務。顧林沒有同意，生氣批評兩人的右傾思想，揚言要向西北工委和北方局反映問題，雙方鬧得不歡而散。

劉志丹給習仲勛帶來了兩個消息，壞消息是蔣介石在西安成立剿匪總司令部，并親自擔任總司令員，動用了十幾萬的重兵“圍剿”陜甘紅軍；好消息是徐海東、程子華率領的紅二十五軍馬上就要到延川永坪鎮。同年九月，陜甘紅軍和紅二十五軍會師，組成紅十五軍團，取得了勞山戰役的勝利。