果然，恭親王請旨去熱河行宮的折子被肅順等扣押了。肅順說，就是叫全北京城人都來，就是不能叫恭親王來。他怕咸豐見著親兄弟來個臨終托孤，如此一來，他幾年苦心經營的勢力就全完了。能不能活都說不定。

在慈安的據理力爭下，肅順不得不讓其去見咸豐，但總是安排人監視著慈安的一舉一動。慈禧幾次提出要帶兒子載淳看望咸豐，都被拒絕了。

咸豐在病中叫肅順擬旨，立載淳為太子。對此，肅順封鎖了消息。他怕慈禧知道，利用自己的兒子做文章。但他哪里知道，咸豐的話音未落，消息已傳到慈禧的兒朵里。慈禧命身邊的人看好太子，沒她的話不許離開。

恭親王接到上諭，咸豐說身體虛弱，不能批折子，不能見人。京城留守的大臣們一看就知道是肅順假傳旨意。萬分焦急。只有恭親王沉得住氣。他叫屬下做準備，說過不了三天，皇上就會有旨意叫他去熱河見駕。大家感到不解，又不便問。

眼看著咸豐不久于人世，肅順異常興奮。咸豐一旦駕崩，小皇上年幼，他就可以獨掌朝綱。雖然恭親王是心腹大患，但只要把他穩在京城，就可萬事大吉。太監王德貴送來一個消息，肅順大驚失色。

原來，慈禧通過慈安竟得到咸豐的召見。慈禧的一番話叫咸豐將信將疑。還有令肅順更想不到的是，慈禧竟親手交給咸豐一份恭親王的請旨折子。京城到熱河封鎖得連個鳥兒都飛不過去，折子怎么進的宮，如何到了慈禧手中，肅順百思不解。但他明白慈禧是個比恭親王更難斗的人。只要咸豐一死，第一件事就是殺慈禧。

慈禧在緊鑼密鼓地安排著自己的事……

肅順來到咸豐的病榻前講了漢代鉤弋夫人的故事，他大膽地說出對慈禧的擔心，并叫咸豐當機立斷，除掉慈禧。

這一切都被慈禧收買的小太監崔德貴聽到……