余中堂聲稱這部《古詩(shī)四帖》是贗品，還指出了其中的破綻，余中堂反復(fù)說(shuō)明從張汧家繳獲的時(shí)候是真品，徐乾學(xué)只好承認(rèn)是自己以假亂真，用贗品換出真品，康熙當(dāng)場(chǎng)罷了他的官，讓他回老家潛心編纂《資治通鑒后編》。

陳壯履和陳忘機(jī)陪同太子游學(xué)到山東東昌，郭秀聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，專門從家鄉(xiāng)趕來(lái)，向陳壯履報(bào)告了一個(gè)重要線索，他查到鄭師爺還活著，而且還找到一些線索，陳壯履很開(kāi)心，只要找到鄭師爺，張汧和陳廷敬就可以申冤昭雪了。陳壯履連夜改道趕往湖北打聽(tīng)鄭師爺?shù)南侣洌恿⒖膛扇巳プリ悏崖摹?/p>

陳壯履輾轉(zhuǎn)找到張汧家以前的仆人，向他打聽(tīng)到鄭師爺?shù)南ⅲ悏崖囊怀鲩T就被官兵抓起來(lái)。陳忘機(jī)一回京就到大牢來(lái)看陳壯履，埋怨他不該擅自改道，是犯了欺君之罪，可陳壯履根本不在乎，他想辭官回家繼續(xù)查找鄭師爺?shù)南侣洌愅鼨C(jī)提醒他不許把鄭師爺還活著的消息告訴任何人。

陳壯履向康熙說(shuō)明擅自改道的緣由，可康熙始終覺(jué)得自己對(duì)張汧一案的裁決沒(méi)有錯(cuò)，還譴責(zé)陳壯履不思君恩，也讓他罷官回鄉(xiāng)，陳壯履求之不得。他立刻回到山西老家和父母團(tuán)聚，王瑤卿看他平安回來(lái)又驚又喜，陳廷敬倍感欣慰，稱贊陳壯履不貪慕權(quán)勢(shì)和富貴，還激動(dòng)地和陳壯履緊緊擁抱。

陳壯履得知湯福慧在教孩子們讀書，就迫不及待來(lái)看她，湯福慧和陳壯履久別重逢，激動(dòng)之情溢于言表，湯福慧的眼淚不由自主流下來(lái)，陳壯履承諾和她一起教書，平平淡淡度過(guò)一生，湯福慧擔(dān)心埋沒(méi)了他的才學(xué)與抱負(fù)，可陳壯履只想和家人在一起，他根本不在乎什么功名利祿。隨后，陳壯履把自己在湖北查到鄭師爺?shù)木€索告訴陳廷敬，陳廷敬也想找到鄭師爺為張汧澄清冤情。

陳壯履和陳廷敬想去湖北找鄭師爺，王孟春派人攔住他們，堅(jiān)決不許他們出城，陳廷愫想派商隊(duì)去湖北打聽(tīng)消息。就在這時(shí)，吉八通帶陽(yáng)城百姓一起來(lái)找陳廷敬，他們感念陳廷敬當(dāng)初出資賑災(zāi)的恩情，吉八通得知陳廷敬出城被困，自愿和百姓一起為他出面奔走，陳廷敬感激不盡。

張汧積勞成疾一病不起，很快就病逝了，采薇和宸英一起安葬了張汧，從此他們一家三口相依為命，宸英覺(jué)得對(duì)不起采薇，可采薇一點(diǎn)也不覺(jué)得苦。吉八通和陽(yáng)城百姓齊心協(xié)力終于查到鄭師爺?shù)南侣洹Ｐ烨瑢W(xué)在江蘇老家潛心整理，終于完成了《資治通鑒后編》，康熙看完龍顏大悅，立刻下旨傳徐乾學(xué)進(jìn)京覲見(jiàn)，徐乾學(xué)感激涕零，一路跪拜到乾清宮。

徐乾學(xué)見(jiàn)到康熙，激動(dòng)地老淚縱橫，他迫不及待把這兩年目睹江南官場(chǎng)的所見(jiàn)所聞向康熙一一說(shuō)明，明珠把大清的官全部賣完，這在江南已經(jīng)是公開(kāi)的秘密，康熙氣得勃然大怒，借口要去巡查河道，決定再一次南巡查明真相，明珠擔(dān)心事情敗露，他百般阻攔，康熙為了穩(wěn)住他，不但任命明珠為內(nèi)閣首輔，還把朝廷大權(quán)都全權(quán)交給她，索額圖對(duì)此舉大惑不解。康熙單獨(dú)把索額圖叫來(lái)，向他說(shuō)明南巡的目的就是想親眼去看看江南官場(chǎng)的現(xiàn)狀，康熙讓索額圖和心裕緊緊盯著明珠，一旦發(fā)現(xiàn)任何異常，立刻向他匯報(bào)。

吉八通把鄭師爺藏在箱子里帶回山西，陳廷敬讓他為張汧伸冤，鄭師爺承認(rèn)是明珠的師爺趙柳堂指使祖澤深陷害張汧，陳廷敬立刻修書一封，派人送去京城交給陳忘機(jī)，結(jié)果半路被明珠派人把信搶走了，明珠擔(dān)心陳廷敬趁機(jī)翻案，而且也知道康熙南巡的目的就是考察吏治，趙柳堂懷疑是徐乾學(xué)向康熙告密，明珠決定派人除掉陳廷敬父子。

康熙帶隊(duì)浩浩蕩蕩出京南巡，心裕發(fā)現(xiàn)莫爾根偷偷出城前往山西方向了，懷疑他去殺陳廷敬父子，立刻向索額圖匯報(bào)。山西遭遇旱災(zāi)，災(zāi)民流離失所，紛紛到陽(yáng)城縣避難，陳廷敬召集陽(yáng)城縣的鄉(xiāng)紳大戶商議對(duì)策，陳廷愫主動(dòng)捐出糧食救濟(jì)災(zāi)民，鄉(xiāng)紳們也紛紛慷慨解囊。