袁崇煥榮升兵部正五品僉事，可他依舊秉承不黨不爭，一心為朝廷效力的行為準(zhǔn)則，魏忠賢讓薛公公到戶部領(lǐng)二十萬兩銀票給袁崇煥送去，讓他招兵買馬，另外又多加了五萬兩就送給袁崇煥私用。袁崇煥接到前線發(fā)來的戰(zhàn)報(bào)，得知寧遠(yuǎn)已經(jīng)失守，努爾哈赤竟然沒有乘勝追擊，直取上海關(guān)，而是選擇退兵，袁崇煥臨危受命前去寧遠(yuǎn)。

魏忠賢向皇上大力舉薦滿桂做遼東總兵，滿桂特意給他送來厚禮，魏忠賢婉言謝絕，滿桂感激涕零，發(fā)誓會(huì)一心效忠魏忠賢，盯緊袁崇煥的一舉一動(dòng)。臨行前，內(nèi)閣大學(xué)士孫承宗還讓袁崇煥去見工部少詹事徐光啟和前遼東經(jīng)略熊廷弼，徐光啟深諳火炮鳥銃之技，這是對付努爾哈赤的騎兵的有力武器，再到詔獄去見敗將熊廷弼，向他詳細(xì)了解遼東的戰(zhàn)局。

孫靈汐眼看袁崇煥離開，她才從屏風(fēng)后面跑出來，對世伯孫將軍說了袁崇煥很多好話。薛公公分別把兩張銀票交給袁崇煥，并詳細(xì)轉(zhuǎn)述了魏忠賢的意圖，袁崇煥只收了戶部二十萬兩，堅(jiān)決不收魏忠賢的五萬兩銀票，薛公公對他恐嚇威脅一番，可袁崇煥根本不領(lǐng)情，薛公公只好悻悻而歸。

孫靈汐女扮男裝來找胡三幫忙買通詔獄的牢頭，就是不想讓袁崇煥認(rèn)出她的女兒身，孫靈汐連夜帶著袁崇煥來詔獄見熊廷弼。熊廷弼被鐵索五花大綁捆著，袁崇煥很痛心，向熊廷弼請教抵御努爾哈赤的策略，熊廷弼只告訴他一個(gè)字“忍”，錦衣衛(wèi)都指揮使許顯純突然來到詔獄，袁崇煥和孫靈汐急忙從牢房出來躲到一邊。

許顯純假惺惺來看熊廷弼，苦苦規(guī)勸他幫魏忠賢辦事，就可以放他出去，一只耗子突然跑出來，嚇得孫靈汐驚叫一聲，撲倒在袁崇煥的懷里，袁崇煥趕忙小聲提醒她，才沒有被許顯純發(fā)現(xiàn)。朝廷如數(shù)發(fā)給遼東皮島等地的軍餉四十萬兩，毛文龍堅(jiān)持軍餉不出京城的指令，派人連夜給魏忠賢送來二十萬兩，還有東北人參，鹿茸等奇珍異寶兩大箱，魏忠賢欣然接受，讓薛公公全部入庫。

許顯純向熊廷弼反復(fù)講明利害關(guān)系，拼命勸說他要審時(shí)度勢，逼他交代兵部孫承宗和楊漣的貪腐罪行，以及純鈞劍的下落，熊廷弼假意要交代，把許顯純騙到跟前，向他臉上吐口水，還對他破口大罵，許顯純氣得咬牙切齒，牢頭趕忙從中勸阻，許顯純才悻悻離開。袁崇煥如約來惜春樓見滿桂和現(xiàn)任遼東經(jīng)略王在晉，滿桂埋怨他來得太晚。對他橫加指責(zé)。

孫靈汐回家向?qū)O承宗匯報(bào)，袁崇煥去惜春樓見王在晉和滿桂，她擔(dān)心袁崇煥被帶壞，想去惜春樓大鬧一場，孫承宗百般阻攔，堅(jiān)信袁崇煥能抵制誘惑。王在晉和滿桂分別和袁崇煥推杯換盞，袁崇煥不想和他們扯皮，就想一起商量此去遼東的作戰(zhàn)計(jì)劃，袁崇煥覺得努爾哈赤表面上是退守沈陽，其實(shí)對錦州和寧遠(yuǎn)形成了更大的壓力，沒等他說完，王在晉就氣急敗壞阻止，他不想建立軍功，只想落得個(gè)明哲保身，不辜負(fù)皇上的垂憐，還口口聲聲提醒袁崇煥不要沖動(dòng)。

袁崇煥向?qū)O承宗匯報(bào)對努爾哈赤的對策就是據(jù)城堅(jiān)守，決不應(yīng)戰(zhàn)，如果王在晉和滿桂堅(jiān)持要應(yīng)戰(zhàn)，袁崇煥會(huì)拼命阻止，可孫承宗擔(dān)心他性情太過耿直，根本斗不過王在晉和滿桂，勸他在原則問題上絕不退讓，其他方面能忍則忍。臨行前，皇上御賜王在晉蟒袍玉帶，以及尚方寶劍，可以代替皇上行使權(quán)力，讓他率領(lǐng)大明百萬大軍出征，一舉殲滅努爾哈赤的軍隊(duì)，平息遼東的戰(zhàn)亂，王在晉發(fā)誓一定凱旋而歸。袁崇煥卻是心事重重，他看清了京城權(quán)利之間的爾虞我詐，不知道即將面臨怎樣的艱難險(xiǎn)阻，他懷揣著一腔熱血踏上了北上的征途，心中暗暗發(fā)誓要隱忍，堅(jiān)定，不忘初衷，不黨不爭，一心衛(wèi)國，才是他畢生的夙愿。

轉(zhuǎn)眼間半個(gè)月過去了，袁崇煥隨著大明軍隊(duì)浩浩蕩蕩來到遼東，他剛回到王在晉安排的住處，就意外地發(fā)現(xiàn)孫靈汐已經(jīng)等候多時(shí)了，她還是女扮男裝，袁崇煥毫不知情，依舊和她親熱地稱兄道弟，不但帶來了十三個(gè)丐俠長老幫忙，還把熊廷弼的純鈞劍拱手送給袁崇煥，袁崇煥不禁對她刮目相看。努爾哈赤的皇子四貝勒花重金收買了蒙古的花拉子模將軍，把大明的前屯衛(wèi)城整整圍困了半個(gè)月，沒想到守將趙率教竟然苦守城池，花拉子模久攻不下，眼看和大汗努爾哈赤約定的期限已到，四貝勒擔(dān)心各位兄弟趁機(jī)和他反目，如果明軍援軍到來，他的計(jì)劃就徹底泡湯了，可軍師卻了解到王在晉就是酒囊飯袋，趙率教失信于大明，明軍肯定不會(huì)增援，軍師勸他靜觀其變，找準(zhǔn)機(jī)會(huì)坐收漁翁之利。