洪安瀾帶隊(duì)駐守覺華島，可是天氣寒冷，海面都凍住了，他擔(dān)心努爾哈赤趁機(jī)來(lái)犯，立刻派將士們把冰面鑿開，可是他們一邊鑿，一邊又凍住了，而且冰面越凍越厚，洪安瀾無(wú)奈，只好派人向前屯衛(wèi)城的趙率教求助。

袁崇煥接到前方戰(zhàn)報(bào)，莽古爾泰，代善和阿敏分別率隊(duì)返回，而且行軍速度很慢，只有皇太極的兵馬沒(méi)有任何蹤跡，程本直覺得很可疑，袁崇煥立刻做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，讓將士們多布疑兵，多插戰(zhàn)旗，來(lái)迷惑皇太極，以防他突然返回攻打?qū)庍h(yuǎn)城。

袁崇煥派人向皮島的毛文龍求救，毛文龍正帶著將士們尋歡作樂(lè)，把酒言歡，口頭上答應(yīng)會(huì)盡快增援，可他還是繼續(xù)按兵不動(dòng)，他根本不擔(dān)心袁崇煥會(huì)趁機(jī)彈劾，因?yàn)槲褐屹t是他的靠山。皇太極很快帶隊(duì)來(lái)到寧遠(yuǎn)城，他派人打探到寧遠(yuǎn)城燈火通明，戰(zhàn)旗招展，擔(dān)心袁崇煥已經(jīng)做好了應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備，范文程勸他不要冒險(xiǎn)，可以趁現(xiàn)在冰凍改去攻打覺華島，范文程還提議假裝去龍宮寺?lián)尲Z，斷定袁崇煥一定不會(huì)出兵援助，他們?cè)俪脵C(jī)占領(lǐng)覺華島。

洪安瀾派人繼續(xù)鑿冰，可是很快就凍住了，洪安瀾只好放棄，讓大家把武器彈藥全部集中起來(lái)，隨時(shí)準(zhǔn)備和敵軍作戰(zhàn)。袁崇煥得知皇太極去龍宮寺?lián)尲Z，可趙率教早已經(jīng)轉(zhuǎn)移走了，程本直懷疑皇太極不是沖著糧草，就想引袁崇煥出兵，再趁機(jī)占領(lǐng)寧遠(yuǎn)，袁崇煥決定按兵不動(dòng)。不久，袁崇煥就接到戰(zhàn)報(bào)，皇太極臨時(shí)改變路線前往覺華島，袁崇煥帶人敢去增援的時(shí)候，覺華島的兩萬(wàn)軍民全部遇難，洪安瀾被活活凍死，他依然昂首挺胸站在冰面上，羅立傷心地嚎啕大哭，袁崇煥更是傷心欲絕，當(dāng)年他和謝尚政，洪安瀾三兄弟結(jié)拜，現(xiàn)在卻是陰陽(yáng)兩隔。

皇上接到覺華島失守的奏折，氣得大發(fā)雷霆，顧大人趁機(jī)指出是袁崇煥居功自傲所致，提議撤掉袁崇煥遼東巡撫的職務(wù)，讓他回京反省，其他官員一起復(fù)議，皇上想聽孫承宗的建議，孫承宗當(dāng)中譴責(zé)他們只會(huì)落井下石，更何況今年天氣異常寒冷，冰面凍結(jié)，而且袁崇煥只有800人堅(jiān)守寧遠(yuǎn)城，懇請(qǐng)皇上明察，皇上當(dāng)即下旨不許再提覺華島的事，還分發(fā)銀兩安撫前線將士們，崔御史趁機(jī)提出讓王之臣接替高第做遼東經(jīng)略，魏忠賢也大力舉薦，孫承宗堅(jiān)決不同意，因?yàn)橥踔己兔凝堦P(guān)系密切，私相授受，崔御史和孫承宗據(jù)理力爭(zhēng)，孫承宗聲稱當(dāng)年袁崇煥曾經(jīng)向毛文龍求救，可他卻坐視不管。

毛文龍得知王之臣即將就任遼東經(jīng)略，更加有恃無(wú)恐，只想在皮島安享天年。孫承宗提議讓袁崇煥做遼東經(jīng)略，魏忠賢當(dāng)場(chǎng)提出質(zhì)疑，皇上心煩意亂，決定以后找時(shí)間再討論。袁母帶著兒媳青桂千里迢迢來(lái)看袁崇煥，青桂還特意帶來(lái)自己親自去云南采的鐵皮石斛，讓將士們治療外傷，孫靈汐得知袁母和嫂子來(lái)了，趕忙過(guò)來(lái)拜見，她決定晚上再城中酒樓為她們接風(fēng)。

袁母一眼就看出孫靈汐和袁崇煥關(guān)系不一般，袁崇煥趕忙解釋，如果沒(méi)有母親和青桂的首肯，他絕不會(huì)偷著納妾，袁母心疼青桂的不容易，可青桂卻想撮合袁崇煥和孫靈汐在一起，也可以為袁家傳宗接代。崔御史懇求魏忠賢盡快定下來(lái)遼東經(jīng)略的人選，絕不能讓孫承宗再?gòu)闹袚v亂，魏忠賢決定利用高第除掉袁崇煥和孫承宗，就可以一了百了。

孫承宗也是忐忑不安，如果還不定下遼東經(jīng)略的人選，朝廷必會(huì)繼續(xù)產(chǎn)生紛爭(zhēng)，孫承宗發(fā)誓不顧一切也要保舉袁崇煥做遼東經(jīng)略，還擔(dān)心魏忠賢從中作梗，派梁廷棟盯緊和魏忠賢來(lái)往的官員。高第連夜趕回京城，第一時(shí)間來(lái)見魏忠賢，還帶來(lái)一件禮物，自稱能治袁崇煥的罪。

孫靈汐心事重重，郁郁寡歡，青桂主動(dòng)來(lái)找她談心，感謝孫靈汐一直以來(lái)對(duì)袁崇煥的照顧。高第畏罪自首，被押送大牢，他從遼東帶回一塊石碑，讓崔御史交給皇上。