葉挺夫人李秀文傾盡家財，在香港等地購買3600支手槍及200架望遠鏡，親自千里押運到皖南，準備贈送給新四軍打鬼子，不料竟被第三戰區司令長官顧祝同無理扣押。葉挺聞訊怒不可遏飛身上馬，直奔上饒。葉挺闖進顧祝同司令部興師問罪。顧祝同乃葉挺保定軍校同學，理屈詞窮，不得不將手槍完璧歸趙。李秀文隨葉挺回到軍部。

為解決新四軍經費困難等問題，葉挺來到重慶。蔣介石召見葉挺，再次勸葉挺加入國民黨，即可前程無量。對葉挺所提經費和番號等問題，蔣則推托不予解決。葉挺氣憤之極，再次提出辭呈。蔣介石欣然應允，并準備給他安排新的職務。葉挺借口回家辦理弟弟喪事，離開重慶。

葉挺回到澳門不久，廖承志忽攜新四軍醫務處長沈其震找到家里，稱奉項英命專程來請軍長回軍部視事。葉挺不愿回云嶺，但仍帶沈其震到香港拜見宋慶齡，獲得保衛中國同盟大批醫療物資及數萬元現金捐贈。1940年春節后，葉挺攜李秀文及沈其震飛回重慶，繼續為新支隊番號及經費奔波。

赴蘇聯治傷的周恩來飛回重慶，立刻找到葉挺，傳達了中央的意圖，希望葉挺重回新四軍工作。葉挺深明大義，表示愿意回到云嶺工作，并給蔣介石寫信通報，收回辭呈。