枯水季節，加工宣紙草料的水碓沒水。曹天柱安裝從日本買回的柴油機做動力，試用漂白粉漂白草料。曹天奎派曹二貴唆使曹氏族人反對，理由是破壞了曹氏風水、龍脈，

曹氏族人一聽群情激憤，要驅遂曹天柱。連管家曹瑞亭也勸他暫緩安裝柴油機，曹天柱據理力爭，說自己有權在自家的地盤上安裝機器，況且不存在什么龍脈風水，仍自發動柴油機加工草料。曹天奎不得不公開跳出，派警察封鎖機器，說：一，曹天柱是外姓人，對曹氏沒感情，安裝機器破壞龍脈就是證明。二，曹天柱用柴油機、漂白粉是破壞祖宗家法，破壞傳統的宣紙工藝，他作為縣長不能不管。

“二曹”爭得難分難解時，曹承棟來了。他的傷腿已經治好，他緩緩走來，說曹天奎你這個縣長當得真好，搞窩里斗是好手噢。安柴油機用漂白粉是我三十年前就想干的，要逮人先逮我好了。

曹承棟叫曹天柱發動柴油機，曹天奎只好帶著警察灰溜溜地走了。

后來村上人見機械加工、漂白草料省工，也紛紛效仿，就遂漸接受了柴油機、漂白粉。

莊一鶴帶著他剛剛設計雕成的龍鳳鴛鴦硯去績溪找徐三娘。

徐三娘墨莊遭土匪洗劫一空，徐三娘和外甥汪宏業幸而逃出，路遇莊一鶴，這個時候莊一鶴不便拿出龍鳳鴛鴦硯表白愛情，三人來到宣城四寶堂暫時住下。

曹天柱讓汪宏業隱姓改名到小嶺宣紙棚做工，并囑咐王三圩關照他，又叫汪宏業想法親近他的女兒姣姣。汪宏業暗中喜歡上姣姣。一面努力做工，向王三圩學習紙棚工藝，還想恢復外婆的墨莊。

曹天奎催促法院院長盡快為兒子成親，并定下結婚的日子。

懷玉忙著給女兒辦嫁妝。

曹天柱無意與縣法院院長攀親，尤其對曹天奎做的大媒，他更感到不放心，表面是未反對，暗地里策劃汪宏業搶婚。在王三圩、小春桃的幫助下，汪宏業搶走了姣姣。曹天奎派警察追趕，汪宏業險些逮著，一個黑衣人甩來幾個石灰包，警察迷了眼，汪宏業才幸免被抓。

汪宏業帶著姣姣跑回老家，開始他們怕姣姣逃跑，讓宏業的堂姐陪伴姣姣。讓她看汪宏業在煙棚燒松煙，讓她看自己做墨;小春桃也來為嬌嬌唱花鼓戲，勸說安慰姣姣。

姣姣稍稍平靜，不很吵鬧，莊一鶴來訪三娘。知道姣姣是搶婚來的，很不贊成曹天柱做法。后來聽說是曹天奎勾結法院院長強行為姣姣訂婚，認為這也是另一種形式的“搶婚”，這才有所諒解。

省里有文件下來，讓宣城、徽州兩行政公署報文房四寶等特產參選巴拿馬國際博覽會。管棚曹二貴不理解縣長曹天奎為什么積極讓曹天柱的宣紙參選。曹天奎當然有他的打算。曹天柱的宣紙得了獎對他有好處，他最終還是要把曹天柱當家的宣紙棚奪回來的。此外，為報徐氏搶婚之仇，他以多種借口阻撓汪宏業的墨參選。

時間緊迫，汪宏業只得背著他的地球墨水路旱路日夜兼程到南京，曹天柱、宛陵生陪他去求黃賓虹等名家相助，由于這些名家相助，更在于汪宏業的墨質量上乘，感動了國家實業部，讓汪宏業的墨參選了。

曹天柱的宣紙、汪宏業的墨及皖南一些特產獲得巴拿馬博覽會金獎。四寶堂隆重慶祝，廣為宣傳。兩個戲臺分別演花鼓戲、京戲吸引不同觀眾。

莊一鶴拿著龍鳳鴛鴦硯去找徐三娘，徐三娘卻正在為曹承棟設計的一套“小嶺夕照”墨模打臘拋光。莊一鶴才知道三娘心里還是想著曹承棟，只得知趣地離開三娘家。

莊一鶴帶著兒子莊開硯和曹天柱去游敬亭山，他有個設想要以李白的“相看兩不厭，只有敬亭山”的詩意雕一方巨硯，也建議曹天柱把敬亭山、桃花潭等皖南山水鑲嵌在宣紙紙簾里做一套特色宣紙。