乾隆移駕蘇州。 和珅為了讓太后開心，費盡心思。金山寺一游，太后終于接納了黃杏兒，也為和珅的忠心所感。 云南巡撫楊應琚為了減免錢糧賦稅，送急報進京，稱緬甸犯我邊疆。留守京中的十一阿哥永瑆與阿桂、劉墉商議后，將邸報送至蘇州乾隆行宮。 乾隆深知這是邊陲省份的督撫們慣用的伎倆，發旨申斥，不予理會。楊應琚竟然一不做二不休，施詭計挑起了邊境戰爭。 和珅接到邸報，頗用了一番心思。一方面，他欲借此成就乾隆的十全武功，另一方面，南巡中，他看出乾隆對十五阿哥永琰頗為器重，希望籍征緬為永琰帶來戰功，因此力主征緬。 乾隆一時不解和珅用意，和珅竟當眾抗辯，令在場的紀曉嵐和永琰大驚失色。 君臣二人第一次發生了激烈的沖突。乾隆大怒，一腳踢倒和珅，并令他回去待命，等著交部議。