乾隆親自審理朱桂舞弊一案，孫士毅因朱桂沒有證據大放厥詞，當他看見朱桂的師爺出堂作證，并拿出真正的帳本，乾隆震怒令孫士毅秋后問斬。因孫士毅是李侍堯手下，皇上免除李侍堯總督職位，讓他閉門思過。王杰、朱桂和鄂桂覺得這樣不能平民憤，朱桂愿陪李侍堯一死，乾隆念在李侍堯戎馬一生，不肯殺他。 挨完杖責的李侍堯到煙花質地散心，遇見了蘇凌阿，他告訴李侍堯說許秉義托吳省蘭找些官員參加石匠俞君弼的殯葬，凡到場者依據職位高低付給銀子。李侍堯聽了眼睛一亮，知道自己報復的機會來了。他與蘇凌阿設計讓鄂桂也去參加殯葬，并神不知鬼把賄銀帶回家。 早朝之上李侍堯要彈劾鄂桂，說他收受許秉義賄賂，乾隆與滿朝文武大臣為之震驚，誰都知道鄂桂的清正是出了名的。李侍堯要求皇上傳喚蘇凌阿。蘇凌阿向皇上呈上參加殯葬官員所受賄賂的名單。 鄂桂豈肯受這等侮辱，當睛斥責李侍堯為報孫士毅一案串通蘇凌阿陷害自己。李侍堯從鄂桂家中拿出一個石佛，說這就是罪證。