李侍堯找到石佛下面的機關，一按機關，石佛的肚子面原來是只金佛。鄂桂氣得當場吐血，乾隆令蘇凌阿與和申查辦這個案子。乾隆傳圣旨，把鄂桂押入刑部大牢候審。李侍堯趕來羞辱鄂桂，氣得鄂桂吐血。乾隆知道后趕到鄂府看望，可惜已經晚了，鄂桂含恨而亡。 鄂桂死后，和申頗受觸動，領悟到貪官比直臣活得好。 這天李侍堯應召來到南書房，在門外聽見和申求情，建議皇上啟用自己。皇上正與和申一起看和申起草的“養廉銀”，皇上當下就想聽聽李侍堯的意見。李侍堯對“養廉銀”非常支持，說了許多贊美的話。皇上當下高興起來，讓李侍堯補了鄂桂的缺兒。 青蓮因還與詹岱來往，被乾隆發配寧古塔給披甲人為奴，詹岱發配新疆。和申為青蓮求情，乾隆把青蓮發給和申為奴，讓和申嚴加管教。 和申的“養廉銀”遭到朱桂、王杰等諸大臣的一致反對。乾隆卻同意“養廉銀”先施行一兩年，如果不行再廢除也不遲。和申一下子成了眾矢之的，朱桂與王杰本來與和申關系密切，卻因為“養廉銀”對和申頗有微詞。