在天津的郊外，師興臣正把李少堂、楊雅之捆在樹上暴打。……范旭東救下兩人，見到了天津長蘆一代世襲鹽霸首腦陳立信。陳立信放走了楊雅之，但聽說范旭東要建鹽廠，卻不動聲色，暗中派人找到了鹽警秦耀……

范旭東住進了草房，在李少堂、楊雅之等灶戶的幫助下，開始研制精鹽……

范旭東說服陳立信，將來若精鹽研制成功，陳立信白拿1成股份。陳立信這才息事寧人。

此時，回到草房的范旭東發現傅紫櫻來到了這里。3月之期所剩無幾。傅理成為了鼓舞國人信心，好募集到資金，已經聲稱精鹽技術已成，昭告天下，梁啟超也撰文造勢，此時已經騎虎難下。