說完，傅理成離去了。范旭東目送他遠去，卻不知這個老成謀國的老人在盤算什么。

離做酸只差一步，范旭東、李燭塵、孫學悟、侯德榜擊掌為誓，一起朝做酸邁進，跨過國防化工最后一關。

一年之后，1931年，日軍侵入東三省。

戰場上急需彈藥，而要彈藥則必須先有酸。英國卜內門和德國艾奇公司聯合找到南京政府，想要合作。……衣書中、關元伯參加了會議。衣書中力排洋商，要宋子文出資，永久黃出技術，辦理硫酸錏廠。孔祥熙的代表鄒維成，宋子文的代表衣書中，立刻出面找永久黃商談。

此時，永久黃已有技術，也不缺資金，唯獨沒有政府的批文。范旭東卻不想實業落入四大家族，可國難當頭，卻又難以選擇。……范旭東展開了與鄒維成、衣書中的談判。關鍵時刻，關元伯前來告訴他們，孔祥熙、宋子文不是鐵板一塊，都在打硫酸錏廠的主意……

范旭東利用孔、宋的矛盾，一直爭取著談判。